Pierre Soulages, le cinque opere record vendute all’asta

Una delle ultime leggende della pittura astratta, Pierre Soulages ha un mercato estremamente solido e prestigioso, con opere record passate in asta a cifre a sette zeri. Non potrebbe essere altrimenti per l’artista francese, figura fondamentale dell’arte del Novecento. La domanda internazionale per i suoi dipinti è sempre forte: al primo giorno di Art Basel 2026, il gallerista Thaddaeus Ropac ha venduto un suo quadro del 1954 per oltre 3 milioni di dollari.

Nato nel 1919 a Rodez, nel sud della Francia, Soulages è scomparso a Nîmes nell’ottobre 2022, poco prima di compiere 103 anni. Una vita dedicata all’arte e alla ricerca di quello che definiva outrenoir, l’ultranero (o noir-lumière, il nero fluido) diventato il suo colore prediletto e marchio distintivo. Dal giorno della sua morte, il museo di Rodez, il suo paese natale nel dipartimento di Averyron, porta il suo nome.

Pierre Soulages: le cinque opere record in asta

Figura chiave dell’astrattismo, maestro dell’informale influenzato da Zurbarán e Le Lorrain così come da Cézanne e Picasso, Soulages è stato per anni uno degli artisti francesi contemporanei maggiormente quotati sul mercato. Le opere più cercate da collezionisti e investitori sono quelle del periodo che va dal 1956 al 1963, gli anni cruciali della sua maturità prima del passaggio all’outrenoir avvenuto nel 1979.

Soulages è stato per anni uno dei pittori contemporanei più acquisiti dai musei di tutto il mondo, dall’Europa all’America, dalla Tate di Londra a Guggenheim e Moma. In seguito alla sua scomparsa alla fine del 2022, il mercato ha registrato una significativa ripresa sia in termini di volume che di valore: ecco quali sono i suoi cinque top lots sul mercato secondario, commissioni incluse.

5. Peinture 162 x 130 cm, 14 avril 1962

Questo imponente dipinto dei primi anni Sessanta testimonia un periodo di svolta significativo nella carriera di Pierre Soulages: emerge per la prima volta la potenza del suo nero e l’energia che verrà emanata dalle sue opere successive. Un cambiamento di sensibilità che fece finire l’opera nell’importante collezione del mercante newyorkese Samuel Kootz. Nell’asta Art Contemporain Vente du Soir del giugno 2017 da Sotheby’s a Parigi, la tela è partita da una stima tra i 2 e i 3 milioni per raggiungere quota 6,12 milioni di euro.

4. Peinture 146 x 114 cm, 6 mars 1960

Un celebre dipinto nel quale si cominciano a intravedere le infinite sfumature di nero che arriveranno in futuro. La tela risale al periodo in cui Soulages, stimolato dagli scambi che ebbe a New York con Mark Rothko, sperimentava la tecnica del raclage: la raschiatura dalla quale spuntavano gli strati di colore applicati prima del nero. Questa tumultuosa danza cromatica, esposta per la prima volta alla Galerie de France di Parigi, è finita nella Post-War and Contemporary Art Evening Auction dell’ottobre 2019 da Christie’s a Londra: da una stima minima di 4 milioni, ha fatto fermare il martello a 5,48 milioni di sterline.

3. Peinture 200 x 162 cm, 14 mars 1960

Esposta per la prima volta alla Galerie de France e poi acquistata dallo storico e curatore James Johnson Sweeney, questa tela del 1960 è stata per anni il record assoluto di Soulages: nell’asta Contemporary Art del novembre 2019 da Tajan a Parigi, presentata per la prima volta sul mercato, è passata di mano per 9,58 milioni di euro, da una stima tra 4 e 6 milioni. L’opera, apparsa nella retrospettiva itinerante organizzata da Werner Schmalenbach che ha fatto conoscere il lavoro di Soulages in Europa, è stata contesa da otto offerenti provenienti da tutto il mondo.

2. Peinture 186 x 143 cm, 23 décembre 1959

Dipinta dall’artista il giorno prima del suo quarantesimo compleanno nello studio di rue Galande, questa peinture risale al periodo di massimo splendore dell’uso della raschiatura. Sebbene non avesse ancora ottenuto grandi riconoscimenti in Francia, Soulages godeva di un enorme successo a New York, dove era diventato amico intimo di Rothko e Robert Motherwell. Proprio da Christie’s a New York, nella Post-War and Contemporary Art Evening Sale del novembre 2018, la tela ha fatto alzare le palette fino a 10,6 milioni di dollari, da una stima minima di 10 milioni.

1. Peinture 195 x 130 cm, 4 août 1961

Considerato particolarmente raro, questo tableau del 1961 si è piazzato al terzo posto tra i lotti principali della Modern Evening Auction andata in scena nel novembre 2021 da Sotheby’s a New York. Rimasto nella stessa collezione privata per oltre trent’anni ed esposto in diverse mostre fondamentali dedicate al lavoro dell’artista, il capolavoro in nero e rosso di Soulages (ne esistono soltanto dieci con questi colori) è partito da una stima tra 8 e 10 milioni per raggiungere il prezzo di vendita di 20,14 milioni di dollari, superando di gran lunga i precedenti record del 2018 e del 2019.

Cinque aggiudicazioni importanti completano la top 10 dei record di Pierre Soulages. Peinture 162 x 130 cm, 2 mai 1963 è stata venduta per 5,97 milioni di euro da Sotheby’s a Parigi il 25 ottobre 2022: il giorno esatto della morte dell’artista. Sempre da Sotheby’s ma a Hong Kong, Peinture 195 x 130 cm, 3 décembre 1956 è passata di mano per 45,1 milioni di dollari hongkonghesi nell’ottobre 2022.

Nell’ottobre 2020, Peinture 162 x 130 cm, 9 juillet 1961 è stata battuta a 5,39 milioni di euro da Christie’s, dalla collezione Stralem. Da Sotheby’s, Peinture 162 x 130 cm, 14 décembre 1958 ha fatto segnare il prezzo di 5,22 milioni di euro nel dicembre 2016. Infine, ancora da Sotheby’s ma a Londra, Peinture, 21 novembre 1959 è stata aggiudicata per 4,39 milioni di sterline nel giugno 2013.