L’investment manager Mark Walter, amministratore delegato del fondo statunitense Guggenheim Partners e della holding Twg Global, è il nuovo proprietario dei Los Angeles Lakers. La famiglia Buss, gli eredi del miliardario Jerry (morto nel 2013) che nel 1979 comprò la franchigia gialloviola per 67,5 milioni di dollari, ha annunciato la vendita della quota di maggioranza della società per la cifra record di 10 miliardi di dollari, superando abbondantemente la valutazione di 8,7 miliardi che aveva fatto il portale specializzato Sportico. L’accordo è stato ratificato dall’Nba in seguito al voto unanime delle altre squadre della lega.
La cessione rappresenta un record nella storia dello sport: l’acquisizione dei Lakers supera quella da 6,1 miliardi dei rivali storici dei Boston Celtics, passati di mano a una cordata guidata da Bill Chisholm, leader di Symphony Technology Group, e dalla società di private equity Sixth Street. L’arrivo di Walter a capo dell’iconico team californiano chiude l’era Buss, durata 46 anni e segnata da 11 titoli e autentiche leggende del basket americano come Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant e Lebron James. Ma chi è Walter e come può permettersi un affare del genere? In questo articolo:
- Chi è Mark Walter, il nuovo proprietario dei Lakers
- A quanto ammonta il suo patrimonio
Chi è Mark Walter, il nuovo proprietario dei Lakers
Nato nel 1960 a Cedar Rapids, nell’Iowa, tifoso dei Chicago Cubs da bambino, laureato in Economia alla Creighton University e in Legge alla Northwestern University Law School, Mark Walter è l’amministratore delegato del fondo d’investimento statunitense Guggenheim Partners e della holding Twg Global. Già azionista di minoranza dei Lakers dal 2021, dal 2023 è il proprietario dei Los Angeles Dodgers, la più seguita squadra di baseball di Los Angeles e una delle franchigie più importanti al mondo, acquistata con il suo gruppo per 2,2 miliardi. Guggenheim Partners ha numerose attività sportive nel suo portafoglio ed è indicato come la prossima proprietà dell’Udinese: la famiglia Pozzo, infatti, avrebbe scelto il fondo per il futuro del club friulano dopo quasi 39 anni di presidenza.
Non è da meno Twg Global, holding fondata alla fine degli anni Novanta dalla fusione tra Liberty Hampshire (società lanciata nel 1996 con Tom Irvin e Steven E. Johnson) e il family office Guggenheim e con diversi interessi nel mondo dello sport. Oltre alla proprietà dei Los Angeles Dodgers, il conglomerato ha quote nelle Los Angeles Sparks di Wnba (il basket professionistico femminile), nella Professional Women’s Hockey League (la lega di hockey femminile professionistico), nel Chelsea in Premier League e nello Strasburgo in Ligue 1 con il consorzio BlueCo coordinato da Todd Boehly, possiede la Billie Jean King Cup (la Coppa Davis di tennis femminile) in joint venture con la International Tennis Federation (Itf) e la scuderia Cadillac (pronta a competere in Formula 1 dal 2026) con la sussidiaria Twg Motorsports affidata a Dan Towriss. Walter si era già assicurato una sorta di diritto di prelazione su un’eventuale vendita futura dei Lakers quando aveva acquisito il 26% delle quote da Philip Anschutz, garantendosi la priorità nell’acquisto del 66% in mano ai Buss nel 2021.
Sebbene i dettagli economici non siano stati ufficializzati, i 10 miliardi di dollari spesi per i Lakers rappresentano un primato storico: mai nessuna squadra sportiva è stata venduta a una cifra così alta. Jeanie Buss, la figlia di Jerry, manterrà comunque una quota di minoranza e il suo ruolo di dirigente della squadra. “Mark Walter sarà un amministratore attento e competente. Ringrazio anche la famiglia Buss per 46 anni di leadership straordinaria”, ha dichiarato Adam Silver, il commissioner della Nba. L’affare ha avuto anche la benedizione di uno dei migliori playmaker nella storia dei gialloviola e della Nba: Magic Johnson. “Mia sorella Jeanie ha fatto un grandissimo lavoro nel chiudere un affare incredibile e scegliere la persona giusta per portare avanti l’eredità dei Lakers e la loro tradizione vincente”, ha scritto uno dei più grandi giocatori della storia del basket su X.
“Walter è un mio socio d’affari e un amico, è la scelta migliore e la migliore persona possibile per occuparsi del marchio Lakers. La prova è quello che è riuscito a fare con i Dodgers, vincendo due World Series e undici titoli di Division negli ultimi dodici anni. I tifosi dei Lakers devono essere entusiasti: Mark è guidato dalla voglia di vincere e dalla ricerca dell’eccellenza e sa fare tutto nel modo giusto. E ci metterà le risorse che servono per vincere. Capisco perché Jeanie abbia venduto la squadra a Mark: sono simili, persone competitive, hanno un cuore grande ed entrambe preferiscono rimanere dietro le quinte. Sono estremamente intelligenti, visionari e grandi leader. Questo è l’affare perfetto e sono felicissimo: tutti i tifosi dei Lakers nel mondo dovrebbero essere entusiasti”.
A quanto ammonta il suo patrimonio
Il patrimonio di Walter nel 2025 è stimato da Forbes in 6,1 miliardi di dollari. L’imprenditore è inserito in 583esima posizione nella classifica degli uomini più ricchi del mondo. Le sue operazioni finanziarie avvengono principalmente tramite Twg Global, holding con sedi a Chicago e New York e oltre 300 miliardi di dollari di asset in gestione. Ma tra i suoi investimenti personali, spiccano le partecipazioni in Beyond Meat (famosa azienda di alimenti da proteine vegetali, fondata da Ethan Brown e con investors importanti come Leonardo DiCaprio e Bill Gates) e in Carvana, la piattaforma di e-commerce specializzata nella vendita di auto usate. Sul fronte immobiliare, Walter possiede numerosi edifici commerciali e storici a Crested Butte, in Colorado, dove trascorre spesso le vacanze con la moglie Kimbra e i loro figli.
La testata specializzata The Athletic ha consultato una fonte anonima vicina alla trattativa e sostiene che la vendita dei Lakers potrebbe portare ad una valutazione futura della franchigia vicina ai 12 miliardi di dollari. A favorire la crescita del marchio, non solo una squadra gloriosa del basket americano con i suoi 17 titoli vinti ma simbolo del fascino di Los Angeles e del glamour di Hollywood, è la presenza di Magic Johnson come socio all’interno di Twg Global. C’è chi assicura che nonostante la presenza nel roster di campioni del calibro di Lebron James, Austin Reaves e Luka Doncic, Walter non si risparmierà negli investimenti e negli acquisti di alto profilo. L’esempio è quanto accaduto nel dicembre 2023 in casa Dodgers: l’ingaggio della stella Shohei Ohtani, il lanciatore giapponese che oggi gode di un contratto da 700 milioni di dollari per dieci anni. In pratica, il più costoso al mondo.
