Il boom della domanda per il giorno di San Valentino ha fatto crollare le scorte di cacao a Londra e New York, ora ai minimi storici. Secondo i dati dell’Intercontinental Exchange, c’è stata una diminuzione da oltre 100 mila a 21 mila tonnellate di cacao nei magazzini londinesi negli ultimi mesi. Negli Stati Uniti si è scesi sotto le 90 mila tonnellate, sottolinea Jonathan Parkman, coresponsabile dell’agricoltura presso il broker di materie prime Marex. “È incredibilmente basso per questo periodo della stagione”, ha detto.
I magazzini hanno un ruolo molto importante nel mercato delle materie prime. Le eccedenze non vengono utilizzate per l’approvvigionamento ma per coprire con i contratti future i movimenti avversi dei prezzi. Spesso, quindi, i magazzini sono pieni di fave di cacao provenienti da Camerun e Nigeria, meno preferite dai produttori di cioccolato rispetto a quelle di maggiore qualità della Costa d’Avorio o del Ghana. Tuttavia, c’è così tanta scarsità di cacao che gli stock si stanno esaurendo.
Ciò solleva il problema connesso al rischio di non riuscire ad adempiere ai contratti future in Borsa, il che li spinge a cercare soluzioni alternative nella catena di approvvigionamento come, ad esempio l’acquisto diretto dai coltivatori. Per Nicko Debenham, ex responsabile della sostenibilità di Barry Callebaut, il più grande produttore di cioccolato al mondo, ci sono poche alternative con le scorte dei magazzini in esaurimento. “L’unico modo per ottenere cacao è pagare su un differenziale fisico, indipendentemente dal prezzo dei future”, ha detto, riferendosi all’importo extra che gli acquirenti devono sostenere per assicurarsi una fornitura immediata. “Ciò potrebbe ammontare a 1.500 dollari a tonnellata, in aggiunta al prezzo prevalente dei future per il cacao della Costa d’Avorio più richiesto”, ha aggiunto.
Cacao: come stanno reagendo i produttori di cioccolato alla carenza
Il dramma delle forniture di cacao deriva dallo scarso raccolto dell’ultima stagione in Costa d’Avario e Ghana, che insieme controllano oltre due terzi della produzione mondiale. La carenza nei due Paesi è derivata dalle disastrose condizioni meteorologiche e dalle malattie che hanno colpito le piantagioni di fave di cacao. Ciò ha fatto aumentare i prezzi della materia prima al livello più alto degli ultimi cinque decenni.
I produttori di cioccolato hanno tentato la soluzione di diminuire la quantità di cacao nei loro prodotti e le confezioni, in modo da proteggere i margini aziendali in deterioramento. “Ciò di cui parlano i produttori di cioccolato sono i nuovi prodotti che stanno lanciando, i quali conterranno sempre meno cacao e più altre cose meno costose”, ha detto Parkman. I dirigenti delle aziende hanno dichiarato che stanno provando qualsiasi formula per far fronte al rincaro dei prezzi della materia prima. Questo però, secondo Parkman, significa che i consumatori “avranno meno cacao nel loro cioccolato e pagheranno di più per un periodo di tempo considerevole”.
