Negli ultimi mesi il rally del cacao ha conosciuto una pausa di assestamento nel mercato americano delle materie prime, arrivata dopo una corsa dirompente che ha fatto triplicare le quotazioni negli ultimi due anni. La domanda dei consumatori ha iniziato a ridursi, mentre molti produttori di cioccolato si sono adeguati ai prezzi più alti riducendo le quantità di cacao nei loro prodotti. Tuttavia il problema che ha determinato la crisi dell’offerta permane.
L’Africa occidentale, dove si coltivano circa due terzi del cacao mondiale, è ancora alle prese con condizioni meteo sfavorevoli e malattie degli alberi. Nelòe principali aree di coltivazione dei due maggiori produttori mondiali, Costa d’Avorio e Ghana, si possono vedere piantagioni appassite a causa delle malattie, nonché per l’invecchiamento degli alberi. Ciò rende particolarmente vulnerabili le aziende agricole al clima rigido che ha colpito i raccolti degli ultimi anni.
Per la prossima stagione si stima un leggero aumento della produzione, ma il raccolto risulterà ancora ben al di sotto dei livelli di alcuni anni fa. Ad esempio, secondo le previsioni dell’Organizzazione internazionale del cacao, la produzione del Ghana in questa stagione sarà inferiore di oltre il 40% rispetto al picco di quattro stagioni orsono. Quanto alla Costa d’Avorio, le previsioni sono per un aumento della produzione del 10% anno su anno, ma al di sotto dei massimi precedenti a causa delle avversità meteo. “Potremmo avere una ripresa della produzione la prossima stagione” ha detto Jonathan Parkman, responsabile delle vendite agricole di Marex Group. “Ma non si tornerà ai livelli precedenti”.
Cacao: come risolvere la crisi della produzione
Secondo gli esperti, l’unico modo per uscire dalla crisi è abbattere gli alberi infetti per frenarne la diffusione. Al riguardo, il Ghana ha in programma di ripiantare circa 500 mila ettari di terra, ma finora è riuscito a raggiungere appena un decimo dell’obiettivo finale. Il problema è che per realizzare il progetto serve molto denaro. Randy Abbey, il nuovo amministratore delegato del Ghana Cocoa Board, ha affermato che il governo ha bisogno di 1,2 miliardi di dollari per lavorare sull’area rimanente nei prossimi tre o quattro anni. A complicare gli sforzi c’è l’ingente debito della nazione, che rende difficile reperire risorse monetarie.
C’è anche un altro problema. I governi di Costa d’Avorio e Ghana solitamente vendono la maggior parte del prodotto prima del raccolto attraverso i contratti future, bloccando il prezzo. Ciò non ha permesso di sfruttare a pieno lo straordinario rally del cacao degli ultimi anni. “La Costa d’Avorio e il Ghana non si sono assicurati i migliori prezzi per il loro cacao negli ultimi anni”, ha detto Parkman di Marex. “Questo significa che ci sono meno soldi nel sistema per affrontare la malattia degli alberi e altri problemi”. Di conseguenza, “è improbabile che la ripresa della produzione in Costa d’Avorio e in Ghana la prossima stagione raggiunga i livelli visti prima che si manifestassero i problemi legati al grande clima e alle malattie delle colture”, ha aggiunto.
