Non si ferma la battaglia legale contro Meta e i grandi nomi della Silicon Valley. Ieri, secondo quanto riportato da Reuters, una corte d’appello americana ha dato il via libera a migliaia di cause contro il colosso di Mark Zuckerberg, Google di Alphabet, TikTok di ByteDance e altre società di social media, accusate di aver progettato i propri prodotti per renderli capaci di creare dipendenza negli utenti più giovani.
La Corte d’appello del Nono Circuito, con sede a San Francisco, ha respinto il tentativo di Meta e TikTok di ribaltare la decisione di un tribunale di grado inferiore che le obbliga a difendersi in oltre 3.000 procedimenti radicati davanti alla giustizia federale, motivando con il fatto che le aziende avevano presentato ricorso troppo presto.
In questo articolo:
- Da Meta a Google: i social media alla sbarra
- Un fronte che si allarga
Da Meta a Google: i social media alla sbarra
Il nodo giuridico ruota attorno a una norma cardine del diritto digitale americano. Le società coinvolte, tra cui figura anche Snapchat del gruppo Snap, sostenevano che la Sezione 230 del Communications Decency Act del 1996 – la disposizione che in generale mette al riparo le piattaforme online dalle cause relative ai contenuti pubblicati dai propri utenti – le protegga anche dalle accuse di non aver avvertito il pubblico circa la natura potenzialmente additiva delle proprie piattaforme.
Su questo punto i giudici hanno tracciato una distinzione destinata a pesare: la Sezione 230 offre una difesa contro la responsabilità, non un’immunità assoluta dall’essere citati in giudizio, rendendo il ricorso prematuro. In altre parole, lo scudo che per quasi trent’anni ha protetto le grandi piattaforme non basta a chiudere la porta a un contenzioso che entra ora nel vivo.
La platea di chi ha portato le aziende davanti al giudice è ampia e trasversale. Presentate da Stati, municipalità, distretti scolastici e singoli cittadini, le cause sostengono che le società di social media abbiano deliberatamente reso dipendenti gli utenti più giovani, contribuendo all’aumento di depressione, ansia e disturbi legati all’immagine corporea e, più in generale, a una crisi della salute mentale tra i giovani americani negli ultimi anni.
I procedimenti, accorpati davanti al giudice distrettuale Yvonne Gonzalez Rogers a Oakland, in California, chiedono risarcimenti, sanzioni e restituzioni. Sia Meta sia Google, che hanno respinto le accuse, hanno fatto sapere che presenteranno ricorso.
Un fronte che si allarga
La nuova decisione non è un episodio isolato, ma l’ennesimo tassello di un mosaico giudiziario. Solo pochi giorni fa, una Corte del New Mexico ha ordinato a Meta di versare 567 milioni di dollari in un fondo destinato alla salute mentale degli adolescenti e di ridisegnare in profondità il funzionamento delle sue piattaforme per gli utenti più giovani, al termine di un processo ormai considerato un caso pilota.
Peraltro, lo scenario è tutt’altro che statico: oltre 40 Stati e più di 1.300 distretti scolastici hanno intentato cause per “public nuisance” (danno alla comunità) contro i social media, mentre il primo processo civile davanti a una giuria – il cosiddetto teen social media addiction trial – si è aperto a inizio anno a Los Angeles.
Il calendario dei prossimi mesi si annuncia rovente. Su un binario, tutti i 29 Stati che portano avanti le rivendicazioni federali si vedranno esaminare le proprie argomentazioni, in particolare le accuse legate al Children’s Online Privacy Protection Act, la norma federale che vieta alle piattaforme di raccogliere dati sui minori senza autorizzazione dei genitori.
Parallelamente, quattro Stati – California, Colorado, Kentucky e New Jersey – porteranno avanti le ulteriori accuse secondo cui Meta avrebbe ingannato i consumatori in violazione delle rispettive leggi statali sulla tutela dei consumatori. È proprio in questo procedimento che si concentra la posta più clamorosa: i quattro Stati chiedono 1.400 miliardi di dollari di sanzioni, una cifra vicina alla capitalizzazione di mercato di Meta, pari a circa 1.500 miliardi di dollari. Un ordine di grandezza che l’azienda ha definito privo di fondamento nelle prove e senza precedenti nella storia dell’enforcement in materia di tutela dei consumatori.
A rendere il quadro ancora più delicato è il contesto in cui questa ondata di contenziosi si abbatte su Meta. Il gruppo di Mark Zuckerberg sta bruciando capitale a ritmi record per non restare indietro nella corsa all’intelligenza artificiale, con previsioni di spesa in conto capitale riviste al rialzo tra i 125 e i 145 miliardi di dollari per l’intero 2026.
