La rivista statunitense Sportico ha pubblicato la classifica degli atleti più pagati di sempre, aggiornata al 2026. Per elaborare la sua lista, il magazine di Pmc ha preso in considerazione sia i guadagni reali che quelli attualizzati in base all’inflazione. In totale, i cinquanta sportivi presenti nella graduatoria accumulano la bellezza di 56,2 miliardi di dollari, un ammontare in crescita rispetto ai quasi 53 miliardi del 2025.
Dal ranking di Sportico emerge che Michael Jordan è ancora lo sportivo più ricco di sempre. Nonostante si sia ritirato definitivamente più di vent’anni fa, il 16 aprile 2003 dopo la sua ultima partita in Nba con i Washington Wizards, il più grande giocatore di basket di tutti i tempi ha un patrimonio che supera quelli di Tiger Woods, Cristiano Ronaldo, LeBron James e Leo Messi, tutti ancora in attività.
In questo articolo:
- Chi sono gli atleti più pagati di sempre
- La classifica degli sportivi più ricchi di sempre
Chi sono gli atleti più pagati di sempre
Jordan, Tiger Woods e Cristiano Ronaldo comandano la classifica stilata da Sportico. Il valore attualizzato del patrimonio di His Airness è di 4,5 miliardi di dollari, frutto di stipendi, sponsorizzazioni (l’accordo pionieristico di partnership con Nike risale al 1984, suo primo anno di Nba) e attività imprenditoriale tra investimenti tech, venture capital e gestione del team di corse 23XI Racing nel campionato Nascar. Soltanto nel 2025, Jordan ha guadagnato 275 milioni.
Nel 2026, Air ha allargato il suo vantaggio su Tiger Woods, tra gli sportivi più pagati di tutti i tempi. Grazie alle vincite nei tornei, alle sponsorizzazioni multimilionarie e agli investimenti, il patrimonio del golfista californiano tocca quota 2,88 miliardi di dollari, nonostante i continui problemi personali e giudiziari. Nel calcio, Cristiano Ronaldo batte Leo Messi: l’attaccante portoghese, diventato il primo calciatore miliardario della storia, è terzo con 2,52 miliardi contro i quasi 2 miliardi del campione argentino, quinto in classifica.
I primi cinque posti sono completati da LeBron James, in quarta posizione. Uno dei più grandi campioni di basket di sempre, in attività dal 2003, ha raggiunto 2,03 miliardi attraverso i suoi contratti Nba (l’ultimo rinnovo con i Los Angeles Lakers vale tra 100 e 105 milioni, con un’opzione già esercitata da oltre 52 milioni per la stagione 2025-2026), le sponsorizzazioni con marchi globali e i progetti imprenditoriali.
La classifica degli sportivi più ricchi di sempre
Nella Top 50 di Sportico ci sono soltanto una donna – la tennista Serena Williams con un patrimonio di 680 milioni che le vale il 41esimo posto: una lista allargata a 100 posizioni includerebbe anche Maria Sharapova – e un italiano, l’ex pilota motociclistico Valentino Rossi. The Doctor, per anni lo sportivo più amato e riconosciuto dagli italiani, raccoglie 740 milioni, risultato della sua carriera sportiva e dell’attività imprenditoriale con il marchio Vr46, che gestisce talenti, marketing, merchandising, eventi e team nei campionati MotoGp e Moto2.
Nella classifica i primi 20 sono tutti miliardari, mentre sono 18 gli atleti tuttora in attività. Gli sport rappresentati sono dieci: il basket è il più presente con 13 giocatori Nba in lista (per 15,88 miliardi complessivi), seguito dal golf con 8 atleti (7,22 miliardi) e dalla boxe con 7 pugili (4,11 miliardi), su tutti Floyd Mayweather con un patrimonio di 1,57 miliardi (sempre al netto dell’inflazione), al decimo posto generale.
Il calcio conta quattro atleti in classifica: oltre a Cristiano Ronaldo e Messi, ci sono David Beckham all’ottavo posto (1,68 miliardi) e Neymar al 14esimo con 1,24 miliardi. Complessivamente, i patrimoni dei calciatori valgono 7,43 miliardi di dollari: una cifra superiore ai 4,1 miliardi di automobilismo e motociclismo, ai 3,29 miliardi del tennis e ai 2,95 miliardi del football americano. La soglia minima che chiude la Top 50 è fissata a 595 milioni, ovvero il patrimonio del finlandese Kimi Räikkönen, ex pilota di Formula 1 e ultimo campione del mondo con la Ferrari.
- Michael Jordan (basket): 4,5 miliardi di dollari attualizzati (3,28 miliardi al valore dell’epoca), in attività dal 1984 al 2003;
- Tiger Woods (golf): 2,88 miliardi (1,97 miliardi), dal 1996 ad oggi;
- Cristiano Ronaldo (calcio): 2,52 miliardi (2,09 miliardi), dal 2002 ad oggi;
- LeBron James (basket): 2,03 miliardi (1,62 miliardi), dal 2003 ad oggi;
- Leo Messi (calcio): 1,99 miliardi (1,62 miliardi), dal 2004 ad oggi;
- Arnold Palmer (golf): 1,85 miliardi (885 milioni), in attività dal 1954 al 2006;
- Jack Nicklaus (golf): 1,83 miliardi (930 milioni), in attività dal 1961 al 2005;
- David Beckham (calcio): 1,68 miliardi (1,26 miliardi), in attività dal 1992 al 2013;
- Roger Federer (tennis): 1,67 miliardi (1,29 miliardi), in attività dal 1998 al 2022;
- Floyd Mayweather (pugilato): 1,57 miliardi (1,16 miliardi), in attività dal 1996 al 2017;
- Phil Mickelson (golf): 1,53 miliardi (1,1 miliardi), dal 1992 ad oggi;
- Michael Schumacher (Formula 1): 1,42 miliardi (815 milioni), in attività dal 1991 al 2012;
- Shaquille O’Neal (basket): 1,32 miliardi (865 milioni), in attività dal 1992 al 2011;
- Neymar (calcio): 1,24 miliardi (1,05 miliardi), dal 2009 ad oggi;
- Greg Norman (golf): 1,21 miliardi (765 milioni), in attività dal 1976 al 2012;
- Kevin Durant (basket): 1,18 miliardi (985 milioni), dal 2007 ad oggi;
- Kobe Bryant (basket): 1,13 miliardi (755 milioni), in attività dal 1996 al 2016;
- Lewis Hamilton (Formula 1): 1,08 miliardi (880 milioni), dal 2007 ad oggi;
- Stephen Curry (basket): 1,06 miliardi (920 milioni), dal 2009 ad oggi;
- Mike Tyson (pugilato): 1 miliardo (495 milioni), in attività dal 1985 al 2005;
- Tom Brady (football americano): 890 milioni (700 milioni), in attività dal 2000 al 2023;
- Saúl “Canelo” Álvarez (pugilato): 870 milioni (760 milioni), dal 2005 ad oggi;
- Rory McIlroy (golf): 870 milioni (730 milioni), dal 2007 ad oggi;
- Manny Pacquiao (pugilato): 815 milioni (595 milioni), in attività dal 1995 al 2021;
- Alex Rodriguez (baseball): 810 milioni (540 milioni), in attività dal 1993 al 2016;
- Peyton Manning (football americano): 810 milioni (570 milioni), in attività dal 1998 al 2016;
- Rafa Nadal (tennis): 755 milioni (570 milioni), in attività dal 2001 al 2024;
- Jeff Gordon (Nascar): 745 milioni (470 milioni), in attività dal 1990 al 2015;
- George Foreman (pugilato): 740 milioni (360 milioni), in attività dal 1969 al 1997;
- Valentino Rossi (MotoGp): 740 milioni (505 milioni), in attività dal 1996 al 2021;
- Fernando Alonso (Formula 1): 730 milioni (545 milioni), dal 1999 ad oggi;
- Novak Djokovic (tennis): 725 milioni (575 milioni), dal 2003 ad oggi;
- Óscar de la Hoya (pugilato): 720 milioni (415 milioni), in attività dal 1992 al 2009;
- Derek Jeter (baseball): 715 milioni (475 milioni), in attività dal 1992 al 2014;
- Ernie Els (golf): 705 milioni (460 milioni), dal 1989 ad oggi;
- Magic Johnson (basket): 700 milioni (440 milioni), in attività dal 1979 al 1996;
- James Harden (basket): 695 milioni (585 milioni), dal 2009 ad oggi;
- Russell Westbrook (basket): 695 milioni (575 milioni), dal 2008 ad oggi;
- Gary Player (golf): 685 milioni (380 milioni), in attività dal 1953 al 2009;
- Dale Earnhardt Jr. (Nascar): 680 milioni (470 milioni), in attività dal 1996 al 2017;
- Serena Williams (tennis): 680 milioni (500 milioni), in attività dal 1995 al 2022;
- Evander Holyfield (pugilato): 675 milioni (320 milioni), in attività dal 1984 al 2014;
- Kevin Garnett (basket): 665 milioni (425 milioni), in attività dal 1995 al 2016;
- Giannis Antetokounmpo (basket): 665 milioni (595 milioni), dal 2011 ad oggi;
- Aaron Rodgers (football americano): 650 milioni (520 milioni), dal 2005 ad oggi;
- Andre Agassi (tennis): 650 milioni (360 milioni), in attività dal 1986 al 2006;
- Chris Paul (basket): 640 milioni (505 milioni), dal 2005 ad oggi;
- Dwyane Wade (basket): 600 milioni (435 milioni), in attività dal 2003 al 2019;
- Drew Brees (football americano): 600 milioni (450 milioni), in attività dal 2001 al 2021;
- Kimi Räikkönen (Formula 1): 595 milioni (410 milioni), in attività dal 2001 al 2021.
