Il tema dell’assistenza sanitaria è sempre stato dibattuto negli Stati Uniti e Medicare ha occupato un ruolo centrale nella discussione. Il Sistema sanitario americano si basa sui contratti di assicurazione con le compagnie del settore, legati a requisiti minimi di accesso. In situazioni particolari intervengono dei programmi pubblici in soccorso delle persone più disagiate. Tra questi vi è appunto Medicare.
Nato il 30 luglio del 1965 con una legge firmata dall’allora presidente degli Stati Uniti, Lyndon B. Johnson, Medicare ha posto l’attenzione sulle persone con un’età di almeno 65 anni e/o affette da particolari disabilità. In questo testo entriamo nel dettaglio per vedere in cosa consiste e come è organizzato il sistema, nonché quali soluzioni propone.
Medicare: cos’è e come è organizzato
Medicare è un programma sanitario finanziato dallo Stato, rivolto agli chi ha più di 65 anni e a persone, senza limiti di età, che hanno particolari patologie e disabilità, per esempio una malattia renale allo stadio terminale (ESRD) o la SLA (chiamata anche malattia di Lou Gehrig). Il piano è articolato in quattro parti: A, B, C e D.
La parte A riguarda l’assicurazione ospedaliera e copre tutte le persone che richiedono il ricovero in ospedale per il tempo di degenza, dietro versamento di un premio mensile.
La parte B attiene all’assicurazione medica generale e copre ciò che non è compreso nella parte A. Quindi:
- servizi da parte di medici e altri operatori sanitari;
- cure ambulatoriali;
- assistenza sanitaria domiciliare;
- attrezzature mediche durevoli (come sedie a rotelle, deambulatori, letti d’ospedale e altre attrezzature);
- altri servizi di prevenzione tipo screening, iniezioni o vaccini e visite annuali “Wellness”.
In tal caso, l’assicurato deve iscriversi entro i primi tre mesi da quando raggiunge l’età dei 65 anni, altrimenti dovrà pagare una penalità a vita del 10% sul premio assicurativo. Se un soggetto sceglie di non iscriversi alla Parte B, perché ad esempio sta ancora lavorando e riceve la copertura dal datore di lavoro, deve esprimere la rinuncia in anticipo nel momento in cui riceve il pacchetto di iscrizione automatica. L’iscrizione tardiva in questo caso non è penalizzata, a differenza di altre circostanze.
Se si fa domanda per iniziare a ricevere i benefici pensionistici dalla Previdenza sociale (o dal Railroad Retirement Board) almeno 4 mesi prima di compiere 65 anni, automaticamente si verrà iscritti nella Parte A e B quando si compiono i 65 anni.
La parte C, introdotta nel 1997, è quella in cui l’iscritto paga una quota mensile al governo federale, ricevendo l’assicurazione sanitaria da una compagnia privata. Nella fattispecie, riceve la copertura anche per le situazioni non coperte dal Medicare originale – un programma di assicurazione sanitaria dove si paga una parte dei costi per i servizi coperti, man mano che li si ottiene – solo che la quota mensile è maggiore. C’è da dire che alcuni ospedali e ambulatori negli Stati Uniti non prevedono questo tipo di servizio.
La parte D, in vigore dal 2006, si riferisce alla fornitura di farmaci per tutti i soggetti che sono iscritti alle parti A e B, garantendo la copertura almeno parziale delle spese e proteggendo dall’aumento del costo.
La differenza con Medicaid
Medicare non deve essere confusa con Medicaid. La prima è un’assicurazione sanitaria federale per gli over 65 o per coloro che si trovano in condizioni di disabilità o colpiti da determinate patologie. Medicaid invece attiene alla copertura sanitaria per persone con basso reddito e risorse limitate. Inoltre offre alcuni vantaggi come i servizi di assistenza domiciliare, della cura della persona e di assistenza per il pagamento di alcuni costi come i premi Medicare.
