Gli smart glasses hanno vinto la sfida di sembrare invisibili, ma proprio sono finiti sotto accusa. Nel giro di due anni sono passati da prototipo di nicchia a prodotto di uso comune, moltiplicando le vendite e conquistando milioni di utenti in tutto il mondo. Se da un lato il mercato registra la fase di massima espansione, dall’altro procure, garanti della privacy e organizzazioni per i diritti umani in diversi Paesi hanno intensificato i controlli sui dispositivi dotati di fotocamera integrata.
Dalla Francia, dove è stata aperta un’indagine penale, alle autorità di Germania, Australia e Regno Unito, il fenomeno ha iniziato a sollevare questioni di consenso e tutela dei dati personali, proprio mentre le vendite firmate da EssilorLuxottica e Meta, che detiene il 76% del mercato globale, proseguono una corsa che non accenna a fermarsi. Almeno per il momento.
In questo articolo:
- Smart glasses, un trend social finisce in procura a Parigi
- Il caso francese non resta isolato
- Smart glasses, una telecamera troppo discreta
- I numeri del boom commerciale
Smart glasses, un trend social finisce in procura a Parigi
Un nuovo campanello d’allarme arriva dalla Francia. La procura di Parigi ha confermato di aver avviato almeno un’indagine penale a seguito di segnalazioni relative a un trend sui social media che consiste nel filmare donne per strada tramite occhiali intelligenti, senza il loro consenso, per poi diffondere i video online. L’ufficio inquirente non ha specificato la marca dei dispositivi coinvolti, ma ha reso noto che la propria unità per la criminalità informatica ha testato gli occhiali due settimane prima per valutare i possibili reati collegati al loro utilizzo.
Alla base dell’allarme normativo c’è la natura stessa del dispositivo: una piccola fotocamera integrata nella montatura consente di registrare audio o video delle persone circostanti con un grado di discrezione che i critici giudicano eccessivo, al punto che la maggior parte delle persone riprese non si accorge di esserlo. La Cnil, l’autorità francese per la protezione dei dati, ha ricevuto almeno dieci reclami relativi all’uso degli occhiali sul posto di lavoro e riceve un numero crescente di richieste da aziende interessate a vietarne l’utilizzo tra i dipendenti.
Le immagini e l’audio raccolti possono inoltre essere inviati a strumenti di intelligenza artificiale capaci di trascrivere conversazioni, identificare oggetti e, in alcuni casi, incrociare i filmati con informazioni reperibili online, un passaggio che le stesse autorità descrivono come il salto da “accessorio intelligente” a “dispositivo di sorveglianza portatile”.
Il caso francese non resta isolato
Da un continente all’altro, le istituzioni iniziano a porsi le stesse domande. In Germania un’associazione per la tutela dei consumatori ha depositato una denuncia penale contro Meta e altre aziende del settore, richiamando la normativa sulla privacy. Un portavoce di Meta ha dichiarato che l’azienda ha “integrato la privacy negli occhiali con Ai fin dalla fase iniziale”, precisando l’intenzione di “rafforzare le misure di protezione man mano che gli occhiali diventeranno ancora più avanzati”. EssilorLuxottica ha scelto di non commentare la vicenda.
L’Australia ha annunciato di valutare il divieto di utilizzo degli occhiali con telecamera integrata negli uffici governativi, per motivi di privacy e sicurezza, in quella che verrebbe definita la prima misura di questo tipo, e nel Regno Unito alcune catene cinematografiche hanno già vietato l’uso dei dispositivi in sala.
A livello europeo, l’Ai Act e il Gdpr definiscono il quadro entro cui operano i dispositivi indossabili dotati di intelligenza artificiale, stabilendo come debbano essere trattati i dati personali raccolti da fotocamere e microfoni integrati. Tuttavia, a rendere più difficile applicare queste regole intervengono le impostazioni stesse dei dispositivi. Alcune segnalazioni relative ai più recenti aggiornamenti software indicano che funzioni di intelligenza artificiale e di salvataggio dei dati risultano attive di default, così che conversazioni, immagini e interazioni vocali vengono registrate a meno che l’utente non scelga esplicitamente di disattivarle.
Smart glasses, una telecamera troppo discreta
A rendere le norme così difficili da applicare è anzitutto la discrezione con cui questi dispositivi acquisiscono immagini e audio. Un piccolo indicatore luminoso segnala l’attivazione della fotocamera, giudicato dalle associazioni per i diritti umani insufficiente a informare le persone riprese. Per Ines Legendre, esperta legale dell’organizzazione e-Enfance, “vedere accendersi una spia non significa acconsentire a essere ripresi, né a che la propria immagine venga successivamente diffusa a migliaia di persone”.
Un esperimento del 2024 ha mostrato concretamente fin dove può spingersi questa capacità. I-XRAY, sviluppato dagli studenti di Harvard AnhPhu Nguyen e Caine Ardayfio come dimostrazione pratica e non come prodotto commerciale, collegava le riprese degli occhiali a un motore di ricerca facciale in grado di individuare altre fotografie dello stesso volto online e associarle a un nome. Da lì, altre informazioni pubblicamente disponibili permettevano in alcuni casi di risalire a numero di telefono, indirizzo di casa e nominativi dei familiari della persona inquadrata. Gli autori hanno dichiarato di non aver reso pubblico il codice né di aver monetizzato l’iniziativa, precisando di averla realizzata per richiamare l’attenzione sui rischi legati alla privacy.
Le organizzazioni per i diritti umani indicano le donne come bersaglio principale di questo tipo di abusi. Ines Girard, responsabile dei progetti sulla violenza di genere facilitata dalla tecnologia presso l’organizzazione Hubertine Auclert, ha affermato che “non possiamo rispondere a una tecnologia di sorveglianza dicendo alle persone sorvegliate che dovrebbero essere più vigili”, sottolineando che questo approccio “comporta un onere aggiuntivo per queste persone, in particolare per le donne, le minoranze di genere e coloro che sono già esposti alla violenza, agli abusi online e al controllo negli spazi pubblici”.
I numeri del boom commerciale
Nonostante l’intensificarsi dei controlli, i numeri del settore restano in forte espansione. Nel 2025 EssilorLuxottica e Meta hanno collocato sul mercato circa 7 milioni di occhiali smart a marchio Ray-Ban e Oakley, più del triplo rispetto all’anno precedente, e nella seconda metà dell’anno le spedizioni globali del comparto sono salite del 139%, secondo le rilevazioni di Counterpoint Research.
Meta detiene una quota del 76% del mercato globale nello stesso periodo e le proiezioni della società di analisi indicano una crescita media annua prossima al 60% fino al 2029. Gli ultimi dati di vendita del gruppo italo-francese indicano per il 2026 una crescita ulteriore, definita “esponenziale” dalla stessa azienda, sostenuta dal cambiamento di design che ha reso i dispositivi indistinguibili da un paio di occhiali tradizionali. A confermare questa traiettoria è anche un report di Barclays che colloca il mercato su volumi annui di 78 milioni di unità entro il 2030, con una penetrazione stimata del 3,8% della base globale di utenti smartphone entro lo stesso anno.
Resta aperto il capitolo su come si distribuirà questa crescita tra i produttori. Google dovrebbe lanciare i propri smart glasses nel 2026, seguita da Apple nel 2027: proprio quest’ultima, secondo gli analisti, potrebbe beneficiare in modo significativo del proprio ecosistema integrato. Per quanto riguarda la Cina, i prodotti di AI glasses hanno iniziato a emergere rapidamente a partire dal quarto trimestre 2024, con l’ingresso di grandi gruppi internet e tecnologici e persino di case automobilistiche come Xiaomi, Alibaba, Baidu e Li Auto. Gli analisti collocano questo segmento in gran parte all’interno del mercato domestico cinese, che si preannuncia comunque tutt’altro che marginale: dal 2026 gli smart glasses rientrano nel programma nazionale cinese di sussidi ai consumi, con uno sconto del 15% sul prezzo e un tetto massimo di 500 RMB per prodotto.
