Sono 530 le imprese che compongono la filiera italiana della Space economy secondo la mappa tracciata dal Research Department di Intesa Sanpaolo. Un ecosistema giovane, diffuso lungo tutta la penisola e ad alta specializzazione, che intreccia manifattura avanzata, tecnologie digitali, ricerca e ingegneria. È la fotografia che emerge dallo studio “Space Economy: risultati, sfide e tendenze emergenti”, firmato da Serena Fumagalli, economista del Research Department della banca.
Il primo dato che salta all’occhio è che l’economia dello spazio, in Italia, va ben oltre il perimetro tradizionale dell’aerospazio. Oltre la metà delle aziende censite opera nel manifatturiero: il 17,2% è attivo nella metallurgia e nei prodotti in metallo, il 14,7% nell’elettronica e nell’elettrotecnica, mentre l’aerospazio in senso stretto si ferma all’11,3% del campione, a conferma di una filiera molto più articolata di quanto l’immaginario comune suggerisca.
Accanto alla componente industriale pesa in modo crescente la conoscenza: il 18,7% delle imprese lavora nei servizi ICT, circa il 12% nella ricerca e sviluppo e il 10,8% negli studi tecnici e nell’ingegneria. Satelliti, osservazione della Terra, testing, materiali avanzati, dati e software sono le parole chiave che tengono insieme competenze produttive, scientifiche e digitali.
Space economy: piccole dimensioni, elevata specializzazione
A caratterizzare la filiera è la netta prevalenza di realtà di dimensioni contenute. Oltre due imprese su tre hanno registrato nel 2024 un fatturato inferiore a 10 milioni di euro, un profilo che riflette il peso delle competenze di nicchia e della specializzazione tecnologica.
Le differenze emergono guardando alle singole attività: nella ricerca e sviluppo oltre il 90% delle aziende è di piccola o piccolissima dimensione, complice la presenza di start-up e spin-off universitari, mentre nei comparti manifatturieri cresce l’incidenza delle imprese medie e grandi, chiamate a sostenere maggiori investimenti in capitale, strutture produttive e certificazioni.
È anche una filiera relativamente giovane: il 26,1% delle aziende è nato tra il 2005 e il 2014 e il 23,8% tra il 2015 e il 2024, un’accelerazione andata di pari passo con la diffusione delle tecnologie satellitari, la digitalizzazione e l’ingresso di nuovi operatori privati nel mercato dello spazio.
I dati satellitari entrano nell’economia reale
La Space economy, però, non riguarda soltanto chi produce tecnologie per lo spazio. Un segnale della sua diffusione arriva dall’utilizzo dei dati satellitari nelle attività economiche italiane: tra il 2023 e il 2025 la quota di imprese che vi ricorre è salita dal 3% al 4%, con incrementi ben più marcati nei trasporti e nel magazzinaggio (dal 9% al 15%) e nelle utility (dall’8% al 12%).
Le applicazioni attraversano ormai numerosi settori, dalla mobilità al monitoraggio ambientale, dall’agricoltura alla gestione delle infrastrutture e delle emergenze. Lo spazio diventa così parte dell’economia reale, trasferendo a prodotti e servizi terrestri le tecnologie e le conoscenze sviluppate per le missioni spaziali.
Space economy, un mercato globale da 686 miliardi di dollari
La filiera italiana si muove all’interno di un mercato mondiale in forte espansione. Secondo le stime della Space Foundation analizzate nello studio, nel 2025 la Space economy globale ha raggiunto 686 miliardi di dollari, il 13% in più rispetto al 2024, con un valore che potrebbe superare il trilione di dollari entro il 2032.
Una traiettoria che richiederà infrastrutture adeguate e un efficace coordinamento dei programmi di sviluppo. Per l’Italia la sfida è valorizzare una base produttiva che dispone già di competenze manifatturiere, scientifiche, ingegneristiche e digitali, accompagnando la crescita delle imprese e la loro capacità di inserirsi nelle filiere internazionali. In un mercato destinato a pesare sempre di più, consolidare questo ecosistema significa trasformare innovazione e specializzazione in una leva di competitività per il sistema-Paese.
