Niulinx si prepara a portare il suo robotaxi sulle strade di Milano e dell’hinterland. Il Comune lombardo ha approvato in Giunta la delibera che porterà alla firma di un accordo triennale con la deeptech per sperimentare robotaxi, navette e trasporto a chiamata nel sistema cittadino di mobilità urbana. Non è un esperimento da fantascienza, ma un servizio che promette di ridisegnare il modo in cui la città si sposta.
Dietro il nome Niulinx, ancora sconosciuto ai più, si nasconde uno dei progetti di guida autonoma più ambiziosi mai finanziati in Italia. Il mercato globale del self-driving ha raggiunto un valore stimato tra i 200 e i 280 miliardi di dollari nel 2025, con proiezioni che indicano una crescita fino a oltre 650 miliardi nei primi anni del prossimo decennio. La startup milanese punta a inserirsi in questo scenario con un’ambizione precisa: diventare il leader europeo delle tecnologie driverless.
In questo articolo:
- Niulinx sperimenta i suoi robotaxi Milano
- Chi c’è dietro la deeptech della guida autonoma
- Dentro la tecnologia driverless della startup
- Come funziona il servizio a chiamata
- Obiettivo prioritario l’omologazione dell’Odd
Niulinx sperimenta i suoi robotaxi Milano
Dietro l’accordo tra Niulinx e Comune si gioca la partita europea della sovranità tecnologica nella diffusione della mobilità autonoma. L’intesa trasformerà Milano nel banco di prova europeo del progetto AdaCities (Autonomous Drive Ambition Cities), l’iniziativa della Commissione europea per portare l’autonomous driving technology nelle città di tutta l’Unione. La tecnologia sarà made in Europe, in un mercato finora appannaggio quasi esclusivo dei colossi statunitensi e cinesi.
I dati raccolti durante la fase di test saranno condivisi con l’amministrazione per contribuire alla pianificazione della mobilità cittadina. La sperimentazione coinvolge l’intera rete del comparto pubblico: la Polizia locale, Atm e tutte le società del trasporto pubblico locale. L’intesa non comporterà oneri finanziari per il Comune. Il modello alternativo di Niulinx sarà più regolato e “continentale” rispetto a quelli americano e cinese.
La deeptech porterà nella rete milanese quelli che definisce “servizi a reale valore sociale”. I suoi veicoli saranno integrati con il trasporto pubblico locale (metro, tram e autobus) per il primo e ultimo miglio. Sono previste navette a chiamata e soluzioni intelligenti per collegare ospedali, scuole e poli culturali, con priorità assoluta all’accessibilità per le utenze più fragili: persone con disabilità, minori e anziani. Il servizio di Niulinx punterà sulle fasce orarie meno battute e sulle zone urbane dove il trasporto pubblico tradizionale è meno presente e capillare.
Chi c’è dietro la deeptech della guida autonoma
Lanciata nel 2025 come spinoff del Politecnico di Milano, Niulinx è nata all’interno del gruppo di ricerca Aida (Artificial Intelligence Driving Autonomous) e del Dipartimento di Meccanica, nell’ambito del Most, il Centro Nazionale per la mobilità sostenibile. La sede della deeptech è a Cernusco sul Naviglio. I fondatori della startup sono l’amministratore delegato Luca Foresti, il direttore tecnico Cristiano Bonetti e il direttore finanziario Gian Marco Felice.
Nell’aprile 2026, Niulinx ha chiuso un round da 38 milioni di euro (il più grande investimento italiano nel settore della guida autonoma) con A2a e Cdp Venture Capital come lead investor. Per A2a si è trattato del primo investimento diretto in una startup. Tra gli altri investitori figurano Afl, Fs Italiane, Pirelli, Vc Partners, Fondazione Ico Falck, Most, Emilio Frazzoli e Stefano Bernardi.
Il gruppo di lavoro di Niulinx comprende oltre sessanta tra data scientist e ingegneri. A giugno la startup ha ottenuto l’autorizzazione dal Ministero delle infrastrutture e dei trasporti a sperimentare i veicoli a guida autonoma sulle strade pubbliche. Le aree urbane test sono quelle di Brescia, Cernusco sul Naviglio e Segrate, dove la deeptech ha completato con successo la sua prima dimostrazione pubblica dal vivo della tecnologia di guida autonoma.
Per consolidare la propria traiettoria di crescita e accelerare le sinergie con l’ecosistema automotive europeo, l’azienda ha aperto a luglio il suo primo ufficio a Monaco di Baviera. Nel cuore dell’industria automobilistica continentale, Niulinx debutterà sul mercato internazionale e svolgerà il processo di omologazione del dominio operativo (Odd, Operational Design Domain), l’insieme delle condizioni specifiche in cui il sistema di guida autonoma è progettato per funzionare in sicurezza.
Dentro la tecnologia driverless della startup
Il veicolo a guida autonoma scelto per la fase di test è una 500e, la 500 elettrica della Fiat con ricarica rapida e autonomia anche per i viaggi lunghi. La city car è equipaggiata con sensori, attuatori ridondanti e unità di calcolo ad alte prestazioni. Questa piattaforma tecnologica di intelligenza artificiale interpreta l’ambiente circostante, percepisce quello che succede intorno all’auto, pianifica il comportamento del veicolo e controlla sterzo, accelerazione e frenata.
La verifica concreta per questo sistema è quello che gli addetti ai lavori chiamano long tail, ovvero la coda lunga dei cosiddetti edge cases, gli eventi eccezionali. Gli esempi di scenari che mettono in crisi la guida autonoma sono numerosi: la presenza di pedoni, ciclisti, cantieri e animali; un vigile urbano che fa segnali manuali per deviare il traffico; una segnaletica temporanea; altre auto in doppia fila; condizioni meteo estreme; comportamenti imprevedibili degli automobilisti.
Pertanto la sperimentazione su strada partirà con vincoli piuttosto rigidi. I veicoli di Niulinx avranno un safety driver a bordo (un autista umano che subentra in caso di emergenza) e saranno supervisionati da remoto tramite una sala di controllo. I test avverranno entro perimetri definiti e la velocità massima sarà di 30 km/h. Se il sistema dovesse commettere un errore o si trovasse in una situazione imprevista, l’auto è progettata per raggiungere una condizione di arresto sicuro in piena autonomia.
Come funziona il servizio a chiamata
La tecnologia di guida autonoma di Niulinx in ambiente urbano cittadino non è di livello 5, ma di livello 4. Il livello 5 rappresenta l’automazione totale del veicolo, capace di muoversi ovunque e in qualsiasi condizione senza alcun intervento umano. La scelta della deeptech per i suoi robotaxi è ricaduta su un servizio che prevede una gestione ibrida dei flussi.
Il veicolo raggiunge l’utente viaggiando in modalità autonoma, a bassa velocità e senza passeggeri a bordo. Una volta che arriva a destinazione, il cliente prende i comandi dell’auto guidando normalmente fino alla propria meta. A quel punto, lascia la macchina e il mezzo rientra autonomamente nella flotta o si dirige verso l’utente successivo. “Un L4 ristretto, costruito per essere certificabile prima che spettacolare”, sottolinea l’azienda.
Niulinx spiega che questo modello “consente di abbattere i massivi costi di Capex tipici delle flotte interamente driverless, accelerando drasticamente i tempi di omologazione e la sostenibilità economica del servizio”. Portare un’auto senza conducente su strada, infatti, non è solo una questione di quanto sia intelligente il software a bordo.
Obiettivo prioritario l’omologazione dell’Odd
L’omologazione del dominio operativo è prevista entro il 2028 e il lancio commerciale nel 2029, con il passaggio definitivo dalla sperimentazione all’industrializzazione. Niulinx dichiara in una nota che la traiettoria aziendale punta verso sessanta città europee, “dando a chi gestisce la mobilità cittadina, alle agenzie di trasporto pubblico locali, alle municipalizzate, agli operatori di sharing, una tecnologia omologata da applicare alla flotta già in circolazione”.
È per questo motivo che la startup lavora a un kit di retrofit: una riqualificazione per portare le tecnologie di guida autonoma sulle flotte europee già esistenti, senza la necessità di dover sostituire interamente il parco veicoli. Successivamente la prova decisiva sarà il contesto delle città stesse, in particolare quelle italiane: reti 5G continue, semafori e infrastrutture intelligenti in grado di dialogare con i veicoli, sensori diffusi sul territorio, localizzazione ad alta precisione. Tutti ingredienti che in Italia esistono ancora a macchia di leopardo.
Niulinx conosce bene queste difficoltà, ed è per questa ragione che non insegue la scorciatoia del robotaxi puro: punta innanzitutto al robo-sharing, accumulando chilometri reali e dati concreti prima di chiedere l’omologazione europea. Una strategia prudente, coerente con un paese che deve ancora costruire le infrastrutture e i servizi di connettività del futuro. Se la sperimentazione funzionerà, Milano potrebbe diventare davvero il laboratorio a cielo aperto della guida autonoma europea.
