Immaginate di essere fermi al semaforo, alzare un braccio per chiamare un taxi e vedere arrivare un’auto vuota, senza nessuno al volante. Non è più fantascienza: è quello che sta già accadendo in alcune città europee, e ora la scommessa si fa più grande. Uber e la cinese Pony.ai hanno annunciato l’intenzione di portare oltre 2.000 robotaxi su strade europee, ampliando una partnership nata un anno fa da una città che in pochi avrebbero scommesso come apripista del settore: Zagabria.
Dietro l’annuncio si muove una corsa globale che coinvolge anche altri colossi come Waymo, Baidu e WeRide, mentre in Italia la categoria dei tassisti osserva con crescente attenzione un cambiamento che, secondo le prime stime, potrebbe farsi sentire già dal 2030.
In questo articolo:
- Robotaxi, da Zagabria parte l’espansione europea
- Non c’è solo Uber: la mappa dei concorrenti
- Robotaxi alle porte, e l’Italia?
- Quanto manca davvero all’arrivo su larga scala?
- Il vero ostacolo dei robotaxi si chiama fiducia
Robotaxi, da Zagabria parte l’espansione europea
Non c’è solo Uber: la mappa dei concorrenti
Dietro Uber e Pony.ai si muove un intero settore in fermento, e i fronti aperti sono più d’uno. Waymo, il colosso di Alphabet, resta il numero uno al mondo con circa 5.000 veicoli, per lo più negli Stati Uniti, ma sta già testando le sue auto a Londra e, secondo indiscrezioni, ha aperto nuove sedi in quattro grandi Paesi dell’Unione Europea nel mese di giugno. L’azienda guarda anche a Tokyo e, come dichiarato in un comunicato diffuso a Cnbc, sta lavorando con funzionari di tutto il mondo per gettare le basi di un’espansione su scala globale.
Sul fronte cinese, anche Baidu Apollo Go e WeRide spingono sull’acceleratore: quest’ultima, sempre insieme a Uber, porterà entro fine anno il primo progetto pilota spagnolo di robotaxi a Madrid, proseguendo una collaborazione già rodata ad Abu Dhabi e Dubai. E il Giappone non resta a guardare: a Tokyo i test partiranno entro l’anno, grazie a un accordo firmato giovedì tra la filiale giapponese di Uber e un operatore taxi locale per la gestione quotidiana della flotta.
Durante la conference call sugli utili di inizio mese, l’amministratore delegato Dara Khosrowshahi ha dichiarato l’obiettivo di trasformare Uber nella piattaforma di commercializzazione leader a livello mondiale per i veicoli a guida autonoma, raccogliendo lungo il percorso “un insieme di dati estremamente ampio” da condividere con i partner industriali per accelerare lo sviluppo della tecnologia. Il gruppo avrebbe deciso di investire oltre 7,5 miliardi di dollari nell’acquisto di flotte di veicoli autonomi e circa 2,5 miliardi di dollari in partecipazioni nei produttori e negli sviluppatori della tecnologia, con l’obiettivo di lanciare servizi in almeno 28 città entro il 2028.
Robotaxi alle porte, e l’Italia?
In Italia, il rapporto tra i tassisti e il mondo Uber ha una storia fatta di scontri più che di dialogo. Il settore ha una storia di proteste ogni volta che una piattaforma ha provato a entrare nel mercato, con una categoria che tende a mantenersi il più chiusa possibile davanti alle innovazioni tecnologiche. Stavolta, però, la posta in gioco cambia natura: non si tratta più di un autista che lavora per una piattaforma diversa da quella tradizionale, ma di un’auto che non ha bisogno di alcun autista, umano o meno. È una distinzione che promette di ridisegnare i termini dello scontro rispetto alle battaglie passate sulle licenze.
Per ora l’Italia resta fuori dalle prime mosse di Uber e Pony.ai, così come dai test già avviati in altre città europee come Londra e Zurigo, ma il quadro tracciato da Boston Consulting Group nel report “Here at Last: The Evolution of the Robotaxi” mette in fila i numeri per l’intero continente: circa 120.000 veicoli autonomi operativi previsti in Europa entro il 2035, contro gli 850.000 stimati in Cina e i 350.000 negli Stati Uniti.
Secondo Giuseppe Collino, Managing Director e Senior Partner di BCG, il ritardo europeo non dipende dalla tecnologia in sé, ma dalla complessità del sistema urbano e normativo. Il continente può contare su condizioni favorevoli come la densità delle città e l’attenzione crescente alla mobilità sostenibile, ma la sfida resta soprattutto sistemica, con la necessità di un salto di qualità sul software, dalla mappatura digitale alla gestione delle flotte in tempo reale. Numeri comunque bassi rispetto agli altri mercati, ma sufficienti a far pensare che il tema, prima o poi, arriverà a bussare anche alle porte del Belpaese.
Quanto manca davvero all’arrivo su larga scala?
Uber ha già disegnato la propria tabella di marcia in tre tappe distinte. Prima le auto con un supervisore umano a bordo, poi la sperimentazione vera e propria senza conducente tra il 2026 e il 2027, infine l’integrazione piena nel tessuto delle città e l’espansione su larga scala tra il 2028 e il 2029, con il supporto di case automobilistiche come Hyundai, Mercedes-Benz e Lucid per la fornitura dei veicoli.
I primi effetti concreti sulla categoria dei tassisti in alcune città europee potrebbero farsi sentire già a partire dal 2030, anche se molto dipenderà dai prezzi praticati dai servizi e dall’affidabilità dimostrata dai veicoli sul campo. Sul piano dei costi, aprire un servizio in una nuova città richiede oggi tra 13 e 26 milioni di euro e fino a due anni di lavoro tra autorizzazioni, infrastrutture e organizzazione operativa, mentre l’espansione delle flotte può richiedere fino a sei anni per coprire una parte significativa di un’area urbana.
Il costo per chilometro, oggi sopra i 7 euro e dunque più caro di un taxi tradizionale, dovrebbe scendere fino a circa 0,70 euro man mano che le flotte cresceranno e le tecnologie miglioreranno: una soglia che, secondo BCG, renderebbe finalmente il servizio competitivo sul piano economico. Per arrivare al pareggio operativo, gli operatori dovranno però disporre di flotte comprese tra 15.000 e 20.000 veicoli distribuiti su più città contemporaneamente.
Il vero ostacolo dei robotaxi si chiama fiducia
Al netto della tecnologia e degli investimenti, l’ultima variabile resta la più umana: la disponibilità delle persone a salire su un’auto senza nessuno al volante. In Europa e negli Stati Uniti, oggi, solo un consumatore su tre si dice pronto a farlo, mentre in Cina la quota supera già il 60%, un divario che racconta quanto il tema resti ancora culturalmente distante dalle abitudini europee.
Secondo BCG, il miglioramento della sicurezza percepita e dell’esperienza d’uso potrebbe far crescere l’interesse del mercato europeo entro il 2030, proprio negli anni in cui Uber prevede di completare l’integrazione urbana su larga scala. Se la tecnologia dovesse davvero raggiungere piena maturità in quel lasso di tempo, il pubblico potrebbe iniziare a preferire servizi automatizzati con tariffe chiare e pagamenti digitalizzati rispetto alle soluzioni tradizionali. Uno scenario che, per la categoria dei tassisti italiani, rappresenterebbe il primo vero banco di prova dell’era post-autista.
