Questa settimana i prezzi del caffè hanno raggiunto il massimo di quasi 50 anni nel mercato delle materie prime. Per vedere quotazioni così alte bisogna risalire al 1977, quando un’ondata di gelo distrusse le piantagioni brasiliane. Il Brasile è il più grande produttore di caffè al mondo con una quota di mercato del 39% e quest’anno è stato colpito da una tremenda siccità nei mesi di agosto e settembre, seguita da forti piogge a ottobre. Ciò ha letteralmente affossato la produzione dei chicchi di arabica, la varietà di caffè che rappresenta circa due terzi del mercato globale. “In Brasile, questo sarà il quinto raccolto consecutivo deludente a causa delle condizioni meteorologiche avverse”, ha dichiarato Carlos Mera, responsabile dei mercati delle materie prime agricole presso l’istituto di credito olandese Rabobank. Anche il Vietnam – secondo produttore globale con una quota del 16% e primo nella varietà robusta – è stato tormentato dalle pessime condizioni climatiche che hanno distrutto il raccolto.
Il caffè è una materia prima particolarmente sensibile agli eventi meteo. Negli ultimi anni il boom della domanda dalla Cina non è stato controbilanciato da un’offerta adeguata proprio a causa del clima. “Come il cacao, il caffè viene coltivato in una fascia tropicale relativamente ristretta, con produttori chiave tra cui Brasile, Vietnam, Colombia ed Etiopia. Questa concentrazione lo rende particolarmente vulnerabile alle condizioni meteorologiche avverse”, ha affermato Ole Hansen, responsabile della strategia sulle materie prime presso la danese Saxo Bank.
Caffè: quando si arresterà il rally?
Il caffè è la seconda materia prima più scambiata al mondo per volume, dopo il petrolio. Questo significa che l’impatto di una contrazione dell’offerta può essere molto forte sui prezzi. Le previsioni sulla produzione destano molte preoccupazioni. Il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti il mese scorso ha stimato una produzione di caffè dal Brasile, per la stagione 2024/2025, di 66,4 milioni di sacchi, di cui 45,4 milioni di arabica e 21 milioni di robusta. Le previsioni sono in calo del 5,8% rispetto alle precedenti proiezioni del dipartimento.
Quanto potrà ancora durare il rally dei prezzi? Alcuni esperti di mercato avvertono che potrebbero volerci anni prima che si veda un equilibrio di mercato e di conseguenza una diminuzione delle quotazioni. “La storia suggerisce che i prezzi del caffè diminuiranno solo quando l’offerta migliorerà e le scorte saranno rifornite. Fondamentalmente, questo è un processo che può richiedere anni, non mesi”, ha dichiarato recentemente David Oxley, capo economista per il clima e le materie prime di Capital Economics. Mera di Rabobank ha affermato che è difficile misurare con precisione se la crisi climatica possa amplificare i rischi per la produzione di caffè, ma “in tutto il settore, le condizioni meteo estreme potrebbero impedire la crescita caratteristica delle piante”. Di conseguenza, “i prezzi del caffè possono salire ancora di più rispetto agli attuale livelli record”, ha aggiunto.
