Chi è Matt Rizzetta, l’imprenditore italo-americano che vince con il Napoli Basket e che punta a comprare il Napoli di Aurelio De Laurentiis? E chi sono gli investitori che dovrebbero partecipare a un’operazione da oltre 2 miliardi di euro? Sono le domande che agitano e incuriosiscono da settimane i tifosi e le tifose della squadra azzurra.
Classe 1982, origini a Monteleone di Puglia in provincia di Foggia, Rizzetta è nato e cresciuto a New York, dove si è laureato in Media & Communication alla Iona University. Esperto di pubbliche relazioni, i suoi business sono legati soprattutto a due nomi: il family office North Sixth Group e il fondo di investimenti Underdog Global Partners. Ma di cosa si occupano di preciso?
In questo articolo:
- Chi è il manager italo-americano Matt Rizzetta
- L’attenzione per lo sport, il calcio in testa
- Napoli Basket: dalla salvezza all’Europa
- Chi sono i suoi investitori nell’operazione Napoli
- Un ecosistema dello sport napoletano
- La versione di De Laurentiis sulla trattativa
Chi è il manager italo-americano Matt Rizzetta
Dopo un periodo professionale passato presso Prsa New York, la sezione newyorkese della Public Relations Society of America, Rizzetta ha lanciato nel 2010 la sua North 6th Agency (N6A), agenzia di pubbliche relazioni fondata nel cuore di Soho. L’esperienza è durata fino al 2020, quando Rizzetta ha lasciato il ruolo di amministratore delegato per fondare il suo family office.
La holding North Sixth Group gestisce un portafoglio diversificato in differenti settori: media e marketing, tecnologia e venture capital, immobiliare, turismo, lusso, sport e intrattenimento. È il veicolo usato per gestire il patrimonio accumulato (non ci sono informazioni pubbliche in merito al suo net worth) con partecipazioni complete e di minoranza in diverse realtà. Nel 2025, l’avventura di Nsg si è intrecciata con quella di Underdog Global Partners.
Rizzetta è il founder di Underdog Global Partners, private equity che “possiede, gestisce e fornisce consulenza su asset che offrono esperienze uniche, garantiscono un accesso esclusivo a un ecosistema globale di relazioni e mirano ad allettanti profili di rendimento”. I settori di riferimento per Ugp sono le società sportive, gli immobili, i media e le proprietà intellettuali.
L’attenzione per lo sport, il calcio in testa
Dopo aver rilevato una quota dell’Ascoli, Rizzetta ha deciso di debuttare nel calcio italiano con l’acquisto del Campobasso. Nel 2022, il club molisano era finito in Eccellenza, reduce da cinque tremendi crac finanziari. Rizzetta ha comprato dal presidente Angelo Rispoli il pacchetto di maggioranza della seconda squadra della città, trasformando il Campobasso in un’unica società e portando la squadra dalla quinta serie alla C.
Dalla stagione 2024-2025, i rossoblu militano nel girone B della Serie C, senza però riuscire a fare il salto definitivo in B. Rizzetta avrebbe voluto acquistare anche la Reggina, attualmente in Serie D, in un’operazione da 2 milioni di euro. La trattativa con il presidente Antonio Ballarino è però naufragata. Il patron del club calabrese avrebbe richiesto un pagamento anticipato e l’accordo sulle modalità non è stato trovato.
Nell’ecosistema sportivo di Underdog Global Partners, figurano comunque altri tre piccoli club di calcio. Rizzetta è proprietario del Brooklyn Fc, la franchigia di Brooklyn che compete nella Usl Super League con la squadra femminile e nella Usl Championship (la Serie B del calcio americano) con quella maschile. In Canada è suo l’Fc Supra du Québec, squadra nata nel 2025 per partecipare alla Cpl, la Canadian Premier League. In Italia, infine, è di Ugp la Res Donna Roma, la seconda squadra di calcio femminile della capitale che gioca in Serie B.
Napoli Basket: dalla salvezza all’Europa
Dalla primavera 2025, Rizzetta si è accreditato a Napoli diventando proprietario della franchigia di basket cittadina, rilevata con North Sixth Group dal presidente Federico Grassi a una valutazione tra i 15 e i 20 milioni. Dopo una sequela di fallimenti e salvezze sul filo della sirena, Napoli è tornata sulla mappa della pallacanestro italiana con un progetto globale che guarda all’Eurolega e al progetto Nba Europe.
La rinnovata società guidata da Rizzetta ha fatto un mercato faraonico per il suo primo anno di Lega A, ha ottenuto una wild card per giocare l’Eurocup (allargata da 20 a 32 squadre) e fatto nascere l’Unitiva Napoli Women Basketball in A2 femminile. Non solo. L’imprenditore italo-americano ha annunciato l’intenzione di costruire il nuovo Palasport, abbandonando il Palabarbuto e riqualificando il vecchio Palargento, l’impianto di viale Giochi del Mediterraneo chiuso dal 1998.
L’investimento previsto è tra i 40 e i 70 milioni. In questa direzione, c’è piena sintonia con il Comune. “In città finalmente ci sono grandi investimenti da parte di privati che vogliono contribuire allo sviluppo del territorio”, ha dichiarato il sindaco Gaetano Manfredi. “Massima disponibilità al gruppo di Rizzetta per dare vita, secondo le procedure previste, a una ristrutturazione del Mario Argento e di tutta la zona circostante”.
La visione di Rizzetta non si ferma al basket. Nel disegno di un multisports club napoletano, l’imprenditore ha raggiunto un accordo di massima per le squadre cittadine di pallavolo. Attualmente le principali realtà sono la Virtus Volley nel campionato maschile di A2 e la Molinari Volley Napoli nel campionato femminile di B2. Rizzetta ha poi avviato dialoghi in altri tre sport: rugby (in città ci sono due realtà storiche, la Amatori e la Partenope), pallanuoto (la Canottieri è tra i club più prestigiosi in Italia) e motorsport.
Chi sono i suoi investitori nell’operazione Napoli
Rizzetta è alla guida di una cordata che avrebbe presentato un’offerta a De Laurentiis da 2,2 miliardi di euro per comprare il Napoli. L’elemento insolito è che non sono noti gli investitori dietro l’operazione né il capitale investito. Secondo indiscrezioni della stampa italiana, i referenti di Rizzetta sarebbero due: il fondo Ariel Investment e la piattaforma di investimenti Apollo Sports Capital.
Ariel è la società di gestione patrimoniale di John W. Rogers Jr., investitore figlio del giudice John W. Rogers Sr. e dell’avvocata Jewel Lafontant. La firm ha sede a Chicago e vanta asset under management per circa 13,8 miliardi di dollari. Apollo Sports Capital è invece l’unità sportiva di Apollo Global Management, management firm statunitense con aum per oltre 840 miliardi. Tuttavia, la presenza di queste due importanti realtà nella cordata è riferita soltanto da media italiani. Non ci sono riscontri nella stampa internazionale.
Ad inizio 2026, Apollo Sports Capital ha stanziato un fondo da 6 miliardi per investimenti nello sport, acquistando il 55% dell’Atletico Madrid e facendo schizzare la valutazione del club a 2,5 miliardi. Sarebbero stati proprio i vertici di Apollo ad aver suggerito a Rizzetta una nuova offerta da 1,3 miliardi per il Napoli. La cifra è al ribasso, considerando che con un Ebitda attorno ai 140 milioni dell’ultimo triennio, una valutazione corretta sarebbe tra i 2 e i 5 miliardi.
In aggiunta, oltre alla stima del Comune e del sindaco Manfredi, Rizzetta ha contatti significativi con tre personalità di spicco del mondo Napoli. Tra i manager che lo affiancano c’è Rosario Procino, ristoratore della famosa pizzeria Ribalta a New York. Inoltre, ha ottimi rapporti con i fratelli Cannavaro, Fabio e Paolo. Ad oggi è comunque esclusa la possibilità che Rizzetta entri nel Napoli come socio di minoranza.
Un ecosistema dello sport napoletano
La strategia di Rizzetta è capitalizzare l’esplosione turistica che sta vivendo Napoli riunendo sotto un unico marchio tutte le società sportive professionistiche della città. Il modello è quello polisportivo di Real Madrid, Barcellona, Bayern Monaco e Fenerbahçe.
In un’intervista rilasciata al magazine Sportico, Rizzetta si dice “fiducioso” sulla possibilità di raggiungere un accordo con De Laurentiis per l’acquisizione del “gioiello della corona”: la Ssc Napoli. Il progetto prevede l’apertura a investitori stranieri e una partnership pubblico-privata con il Comune per la ristrutturazione dello stadio Maradona: un restyling da 500 milioni di euro.
L’imprenditore, però, non vorrebbe far allungare troppo la trattativa. Nel caso non dovesse chiudersi entro il 2027, prenderebbe in considerazione due alternative: la Juve Stabia in Serie B oppure il Real Aversa 1925 in D. Il punto d’arrivo sarebbe trasferire a Napoli una delle due società e ribrandizzarla usando la proprietà intellettuale di un vecchio club ormai scomparso (l’Internapoli o il Campania Ponticelli), i cui diritti sono stati acquistati da Underdog all’inizio di quest’anno.
Il piano da 100 milioni di euro prevedrebbe investimenti nelle infrastrutture, nel settore giovanile e in una serie di iniziative rivolte alla comunità locale. L’obiettivo sarebbe portare la squadra fino alla Serie A, dove finirebbe per competere direttamente con il Napoli in un inedito derby cittadino come succede per Milan e Inter, Juventus e Torino e Roma e Lazio.
La versione di De Laurentiis sulla trattativa
“Rizzetta ha detto che voleva comprare il Napoli ma la due diligence non è mai iniziata”, ha rivelato De Laurentiis. Più che trattativa quindi, si è trattato di un sondaggio. “Il Napoli è un’operazione infattibile”, ha poi confermato Rizzetta. “Se dovesse presentarsi un’occasione del genere la valuteremmo: fondi significativi avrebbero investito risorse rilevanti nel Napoli. Ma ora non ci stiamo lavorando”.
Il presidente del Napoli guarda piuttosto ad un partner industriale come la famiglia Aponte di Msc. La sua attenzione è rivolta in particolare a Diego e Alexa Aponte, fratello e sorella figli del fondatore Gianluigi e neo-proprietari del gruppo, la più grande compagnia container al mondo. Il patrimonio complessivo degli Aponte è stimato intorno ai 75 miliardi di dollari.
De Laurentiis sembrerebbe orientato a replicare a Napoli il modello Atalanta. La quota di maggioranza del club bergamasco è stata ceduta dalla famiglia Percassi alla società bostoniana di investimento Bain Capital, ma il patron Antonio è rimasto in carica come presidente, il figlio Luca come amministratore delegato e uomini di fiducia quali Luca Bassi e Mario Volpi come consiglieri nel Cda.
A Ginevra De Laurentiis avrebbe incontrato gli Aponte per aprire una collaborazione sul futuro del club campano. In vista c’è la costruzione dello stadio di proprietà (la Msc Arena: un impianto da 70mila posti a Napoli Est nell’area Q8) e del nuovo centro sportivo a Qualiano. L’intenzione, sempre secondo i media italiani, sarebbe quella di vendere il Napoli tra due anni, trasformando gli armatori da soci (Msc è già main sponsor) in proprietari.
