In Italia l’economia sommersa e illegale vale 217,5 miliardi di euro, pari al 10,2% del Pil. È quanto emerge dai dati diffusi dall’Istat relativi al 2023, che segnalano un aumento rispetto ai 202,4 miliardi dell’anno precedente. Un incremento che conferma la persistente centralità dell’economia non osservata nel tessuto produttivo nazionale, capace di muovere risorse equivalenti a quelle generate da interi comparti industriali.
In questo articolo:
- Cos’è l’economia non osservata e quanto vale
- I settori più esposti
- Le attività illegali rimangono stabili
Cos’è l’economia non osservata e quanto vale
Quando parliamo di economia non osservata, intendiamo tutte le attività produttive di mercato che sfuggono all’osservazione statistica diretta. Da un lato c’è l’economia sommersa, attività legali ma non pienamente rilevate, come la sotto-dichiarazione di ricavi o costi, il lavoro non regolare, affitti e mance non dichiarati, e dall’altro le attività illegali, come la produzione e distribuzione di beni o servizi vietati (stupefacenti, prostituzione, contrabbando) o operatori non autorizzati.
Nel 2023 l’economia sommersa si è attestata a poco meno di 198 miliardi di euro, in crescita di circa 14,9 miliardi rispetto all’anno precedente, mentre le attività illegali hanno raggiunto circa 20 miliardi. Di questi, l’aumento più consistente è stato generato dal lavoro irregolare (+7,8 miliardi, crescita dell’11,3%), seguito dalla sotto-dichiarazione di ricavi/costi (+6,7 miliardi, +6,6%). Gli affitti e le mance non dichiarati, così come altri elementi residuali del sommerso, sono aumentati in misura più contenuta.
Le unità di lavoro irregolari stimate sono 3 milioni 132 mila, in crescita di oltre 145 mila rispetto al 2022. La quota del valore aggiunto da lavoro irregolare è salita al 35,5% dell’economia non osservata, riportandosi ai livelli del 2021, mentre la sotto-dichiarazione ha ridotto il suo peso al 49,7%. Le altre componenti del sommerso contribuiscono per il 5,6%. L’economia illegale, infine, rappresenta il 9,2% del totale dell’economia non osservata, in calo rispetto agli anni precedenti.
I settori più esposti
La distribuzione settoriale mostra come il sommerso e l’irregolarità siano più accentuati in comparti con alta intensità di lavoro, scarsa regolamentazione contrattuale o prevalenza di micro-imprese. Negli “altri servizi alle persone” l’economia sommersa pesa per il 32,4% del valore aggiunto del settore; nel “commercio, trasporti, alloggio e ristorazione” per il 18,8%; nelle “costruzioni” per il 16,5%. Sono ambiti in cui la domanda si intreccia spesso con relazioni familiari o informali, il che favorisce canali di lavoro irregolare e ridotta trasparenza.
Al contrario, nei “servizi alle imprese” (5,5%), nella “produzione di beni d’investimento” (4,3%) e nella “produzione di beni intermedi” (1,6%) l’incidenza è contenuta: settori con contratti più standardizzati, imprese medio-grandi e maggior livello di vigilanza. Per quanto riguarda il tasso di lavoro irregolare, il terziario ha registrato un’incidenza del 13,9%, mentre nei “servizi alle persone” si è raggiunto il 40,5%. In agricoltura il tasso è salito al 17,6% (con la crescita della componente dipendente +0,8 punti), nel «commercio, trasporti, alloggio e ristorazione» al 15,0% e nelle costruzioni al 12,8%.
Le attività illegali rimangono stabili
Nel 2023 le attività illegali hanno generato un valore aggiunto pari a circa 20 miliardi di euro, corrispondente allo 0,9% del Pil, invariato rispetto al 2022. I consumi finali di beni e servizi illegali sono stimati in 22,7 miliardi di euro, pari all’1,8% della spesa per consumi finali delle famiglie. Il segmento dominante è il traffico di stupefacenti con 15,3 miliardi di valore aggiunto; seguono i servizi di prostituzione (4,1 miliardi) e il contrabbando di tabacco (0,5 miliardi, circa il 2,5% delle attività illegali in valore aggiunto). L’indotto connesso, soprattutto nei trasporti e magazzinaggio, è stimato a circa 1,4 miliardi per il periodo 2020-2023, con una crescita media annua attorno al 4-5%.
