Rabindranath Tagore, le 5 opere record vendute all’asta

Conosciuto soprattutto per le sue poesie, Rabindranath Tagore è stato anche uno stimato pittore, con opere che stanno stabilendo notevoli record nelle vendite all’asta. Scrittore, filosofo, musicista (sono sue composizioni l’inno nazionale indiano e quello del Bangladesh) e attivista politico, il poeta bengalese vincitore del Nobel per la Letteratura nel 1913 (primo non occidentale nella storia) è considerato una delle figure più rappresentative dell’India moderna.

Al pari di altri artisti indiani come Basawan e Anish Kapoor, Tagore sta registrando un andamento più che positivo sul mercato, riflesso del crescente interesse per l’arte moderna indiana. Il suo caso è ancora più interessante perché si dedicò alla pittura solo dopo i 60 anni: nonostante l’inizio tardivo, il poliedrico poeta e filosofo sviluppò uno stile distintivo, oggi particolarmente ricercato da collezionisti e investitori.

Rabindranath Tagore: le 5 opere record all’asta

La sua arte è spesso paragonata a quella di Vasilij Kandinsky e Paul Klee per i paesaggi onirici e le sinuose figure femminili. Preso il pennello in mano alla fine degli anni Venti, Tagore ha realizzato acquerelli, pastelli e inchiostri caratterizzati dall’uso di colori dalle tonalità cupe e da un immaginario in cui gli esseri umani lasciano spesso il posto ad un bestiario fatto di animali reali e mitologici.

Entrato in contatto con l’Espressionismo europeo durante un lungo viaggio tra Inghilterra, Italia e Francia, il drammaturgo e filosofo indiano ha dipinto più di duemila opere fino alla sua morte, avvenuta nel 1941 all’età di 80 anni. Snobbata e non compresa in patria, la sua pittura fu apprezzata subito negli Stati Uniti, in Russia e in Europa: ecco quali sono le record-breaking sales (commissioni incluse) nelle vendite all’incanto.

Untitled (Figures in Sepia)

“Il pittore dipinge immagini, non scrive la storia”, amava ripetere Tagore. È datato 1930 questo inchiostro colorato su carta di piccole dimensioni (25,4 x 49,5 cm) proveniente dalla collezione del Dartington Hall Trust (il fondo di Leonard e Dorothy Elmhirst, la coppia di amici del poeta e fondatori di un college e laboratorio artistico a lui ispirato), messo all’asta nella Summer Online Auction del giugno 2015 di Saffron Art. L’interesse di collezionisti e appassionati supera di gran lunga ogni aspettativa: da una stima iniziale tra 9,5 e 15 milioni di rupie, raggiunge 27,9 milioni di rupie, pari a 330.012 dollari.

Untitled (1936)

“I dipinti e i disegni di Tagore erano lo sfogo al di fuori della sua opera letteraria per gli impulsi e le realizzazioni che non rientravano nella portata delle parole ed erano, inoltre, espressioni di libertà e svago”, ha dichiarato la storica dell’arte Stella Kramrisch. Questo dipinto di uccelli senza titolo è un esempio eccezionale della sua tecnica, fatta di ritmo, creatività ed energia. Nell’asta South Asian Art del dicembre 2013 da Christie’s a Mumbai, l’opera parte da una stima iniziale tra 15 e 25 milioni e fa fermare il martello a 29 milioni di rupie, pari a 467.500 dollari.

Untitled (Couple)

Non solo animali: è datata 1930 questa coppia di donne dai volti inafferrabili che fa parte di una serie di opere che Tagore vendette in Europa per finanziare i suoi viaggi. Acquistato dalla salonière tedesca Edith Andreae, la figlia dell’industriale Emil Rathenau, il dipinto racchiude l’iconico stile naïf del poeta e finisce nella South Asian Modern + Contemporary Art del settembre 2021 da Christie’s a New York, diventando una delle opere più grandi di Tagore (56,8 x 45,7 cm) mai offerte all’asta. Da una stima iniziale tra 120.000 e 180.000 dollari, il prezzo finale di vendita è sorprendente: 637.000 dollari.

Untitled (Three Bauls)

La maggior parte del mondo conosce Rabindranath Tagore per le sue prolifiche creazioni letterarie e per essere stato il primo asiatico a vincere il Nobel per la Letteratura. Fu proprio quel premio a spingerlo lontano dall’India e verso l’Occidente, dando inizio ad un tour di visite e conferenze tra Europa e Stati Uniti. Risale al 1938 questo dipinto con tre musiciste dalle espressioni solenni su sfondo misterioso color rosa, malva intenso e nero, parte della corposa collezione Dartington. Inserito all’interno dell’asta Modern & Contemporary South Asian Art da Sotheby’s a Londra nell’ottobre 2023, fa alzare le palette fino a 635.000 sterline.

From Across the Dark

Sebbene le opere di Tagore abbiano ottenuto un forte riconoscimento internazionale negli ultimi anni, è difficile che oggi vengano vendute al di fuori dell’India: nel 1976 il governo indiano le ha dichiarate patrimonio nazionale, vietandone l’esportazione. Si spiega così il top lot assoluto raggiunto nell’asta online Historic Masterpieces di AstaGuru, chiusa dalla casa indiana il 16 dicembre 2025: questo malinconico inchiostro del 1937, imbevuto di luce e oscurità, empatia e dolore, è passato di mano per 107 milioni di rupie, pari a 1,2 milioni di dollari, superando di cinque volte la stima pre-vendita di 20 milioni.