La cittadina di Starbase in Texas, piccola comunità con una popolazione totale aggiornata al 2025 di 500 abitanti, è ormai nota in tutto il mondo come la Musk City. I riflettori sono accesi sul paese nella contea di Cameron, alla foce del Rio Grande al confine con il Messico, da quando SpaceX, l’azienda di Elon Musk che si occupa di servizi di trasporto aerospaziale e lancio di satelliti per privati, aziende e governi, ha deciso di trasformarla nella propria città.
Dal 2014 la località di Boca Chica (questo il suo vero nome) è una delle sei facilities di SpaceX. Nello spazioporto texano avvengono lo sviluppo, la produzione, i test e il lancio della navicella Starship e del razzo Super Heavy. Nel 2021 Musk ha annunciato l’intenzione di trasformare Starbase in un comune unico che incorpora l’intero villaggio di Boca Chica, il sito di SpaceX e tutta l’area circostante. Il progetto si è concretizzato quando la società del magnate ha presentato una proposta ufficiale a Eddie Treviño Jr, il giudice della contea di Cameron.
In questo articolo:
- È nato in Texas il comune di Starbase: la Musk City
- Boca Chica diventa la città di SpaceX
- Perché Elon Musk vuole una città aziendale
È nato in Texas il comune di Starbase: la Musk City
Il referendum per trasformare la municipalità del sud del Texas nella città di SpaceX si è tenuto sabato 3 maggio 2025. Boca Chica conta 283 elettori aventi diritto su 300 residenti e la maggioranza sono dipendenti dell’azienda che già vivono nella zona, poco fuori da Brownsville. L’esito, pubblicato online dal Cameron County Elections Department, è stato scontato: i voti favorevoli alla creazione del nuovo comune sono stati 212, quelli contrari appena 6. Il primo sindaco di Starbase, unico candidato in lista eletto con 216 voti, si chiama Bobby Peden, ha 36 anni ed è il vicepresidente per i test e i lanci di SpaceX.
Le dimensioni di Starbase saranno ridotte (il paese si estende su 3,9 chilometri quadrati) e la municipalità, guidata dal sindaco e dai due commissari Jordan Buss e Jenna Petrzelka, si occuperà di insediare un consiglio locale e aprire nuovi uffici pubblici. Il rinnovato status prevede il trasferimento di competenze essenziali, in precedenza assolte dalla contea: la pianificazione urbanistica e i permessi di costruzione, la possibilità di introdurre un’imposta sulla proprietà fino all’1,5%, la riscossione delle tasse e il rilascio di permessi per la chiusura dell’autostrada locale, del Boca Chica State Park e della spiaggia di zona durante le operazioni di decollo e le attività aziendali.
Boca Chica diventa la città di SpaceX
La votazione e il rinnovato assetto istituzionale, tuttavia, hanno suscitato forti proteste. Se la nascita di Starbase favorirà l’attività di Musk e la crescita locale, già sostenuta con numerosi investimenti e la creazione di posti di lavoro, i residenti di Brownsville e gli attivisti ambientalisti sono convinti che il rovescio della medaglia sarà un netto peggioramento della qualità della vita. I gruppi di opposizione hanno criticato la possibilità di un accesso limitato alla spiaggia di Boca Chica, il blocco del traffico autostradale, l’impatto ambientale derivante dall’aumento del numero di decolli (potrebbero arrivare fino a 25 all’anno) e il rischio di un incremento dell’attività sismica.
Al centro delle proteste ci sono i timori sull’aumento dei detriti provenienti dai lanci, lo scarico di acque reflue, l’inquinamento luminoso e il danneggiamento dell’habitat naturale in cui vive la fauna locale. La paura di trovarsi di fronte a una Cape Canaveral privata è concreta. Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo, ribatte sostenendo che SpaceX ha bisogno di far crescere Starbase e che già si occupa da tempo di servizi pubblici essenziali per cittadine e cittadini come l’assistenza sanitaria, l’istruzione e la manutenzione di strade e infrastrutture.
Perché Elon Musk vuole una città aziendale
L’ambizione di Musk è diventare non solo l’ideatore di innovativi veicoli interstellari, ma anche il costruttore di una città a sua immagine e somiglianza. L’impegno intrapreso a Boca Chica è altamente strategico. La contea di Cameron è una delle zone in più rapida crescita del Texas e l’idea di uno spazioporto incorporato nella città serve a semplificare le operazioni di SpaceX nell’area e ad avere maggiore libertà nello sviluppo delle infrastrutture. Da diverso tempo, infatti, l’azienda sta procedendo a trasferire diverse sedi dalla California al Texas, dove vige una regolamentazione più snella e favorevole. Per ora, però, gli abitanti della neonata Starbase appaiono incerti sul futuro immaginato da Musk.
I manifestanti chiedono che l’accesso a spiaggia e autostrada venga gestito dalla contea che rappresenta una popolazione più ampia e non dal nuovo comune, ma finora la richiesta è stata respinta dalle autorità. Treviño Jr si sta opponendo al disegno di legge statale che consentirebbe a Starbase di controllare le chiusure: il giudice sostiene che finora Cameron ha collaborato bene con SpaceX e non c’è bisogno di cambiare. Tuttavia, è attualmente in discussione al parlamento del Texas una proposta che rende un reato minore, punibile con sanzioni fino a 180 giorni di carcere, il mancato rispetto di un ordine di evacuazione di Boca Chica Beach. A guidare le proteste sono soprattutto il South Texas Environmental Justice Network e la Carrizo/Comecrudo Nation of Texas, i nativi locali che considerano questo territorio sacro e quindi da preservare.
