L’Iran sta aggirando l’embargo e le sanzioni degli Stati Uniti sostenendo il proprio commercio estero grazie all’uso delle criptovalute. È quanto rivela il Financial Times in un’analisi sulla crisi iraniana, segnata dal D-Day economico dell’amministrazione di Donald Trump annunciato ad agosto dal Segretario al Tesoro Scott Bessent. Le misure di Washington, che hanno l’obiettivo di spingere Teheran ad accettare un accordo che metta fine alla guerra, stanno avendo effetti pesanti sul paese asiatico.
Il risultato più dannoso dell’offensiva finanziaria americana è l’interruzione delle esportazioni di petrolio, imposta con un blocco navale fuori dal golfo Persico e con i bombardamenti alle petroliere iraniane nel golfo di Oman e vicino all’isola di Kharg. I proventi della vendita del petrolio costituiscono un terzo del budget pubblico iraniano. Inoltre, sono una fondamentale fonte di valuta estera perché i compratori stranieri pagano il greggio in dollari, la valuta di scambio internazionale.
In questo articolo:
- Cosa succede all’economia iraniana con embargo e sanzioni Usa
- L’Iran sta alimentando il commercio estero con le criptovalute
- Più Tether che Bitcoin per le transazioni transfrontaliere
- Lo scenario cripto nella Repubblica Islamica: numeri e trend
- L’espansione del fenomeno mining
- Le transazioni su blockchain sono al riparo dalle sanzioni?
Cosa succede all’economia iraniana con embargo e sanzioni Usa
Bessent ha presentato il D-Day economico del governo Trump come “la più grande offensiva finanziaria mai scatenata contro un avversario”. La nuova campagna di pressione sull’Iran, arrivata dopo sei mesi di guerra, ha bloccato le vendite di petrolio e provocato un drastico calo delle riserve di valuta straniera. Le importazioni di materie prime, beni di consumo, macchinari e materiali per le industrie stanno diventando sempre più costose e l’inflazione è schizzata alle stelle.
La Banca centrale iraniana (Cbi) ha bisogno di vendere dollari sul mercato per sostenere il valore del rial ed evitarne la svalutazione. Il governo ha aumentato il prezzo della benzina per chi eccede la quota prestabilita di 110 litri al mese. Sul fronte militare, il conflitto di Stati Uniti e Israele prosegue con attacchi a Hormuz contro navi commerciali e infrastrutture energetiche. La guerra economica minaccia pure misure secondarie contro tutti quegli stati che continuano a commerciare con Teheran.
Anche la Cina sta subendo il blocco economico americano, in quanto paese che assorbe la quota maggiore del greggio iraniano. Pechino, tuttavia, dispone di canali di pagamento alternativi e di piccole raffinerie indipendenti (chiamate “raffinerie teiera”) non collegate al sistema finanziario globale. In aggiunta, ha accumulato scorte di petrolio sufficienti per diversi mesi e ha aumentato gli acquisti di greggio dalla Russia. In risposta alle nuove sanzioni Usa, ha minacciato a sua volta di interrompere la fornitura di minerali critici alle aziende statunitensi.
L’Iran sta alimentando il commercio estero con le criptovalute
Nonostante i forti disagi generati dal D-Day economico statunitense, l’Iran sta eludendo i blocchi con l’apertura di canali alternativi per il commercio estero. Uno di questi è l’utilizzo di valute digitali al posto del dollaro, come spiega il Financial Times. Il quotidiano britannico cita fonti informate sui fatti, in particolare analisti e un dirigente d’azienda vicino alle autorità di Teheran secondo il quale “l’incasso in criptovalute per le esportazioni è ormai pienamente operativo”.
La Cbi non ha modificato il sistema regolatorio, ma consente il rientro dei capitali dall’estero attraverso asset digitali come Bitcoin e Tether, ovvero la criptovaluta con la maggiore capitalizzazione di mercato e la stablecoin più scambiata al mondo. Questo meccanismo sarebbe entrato in vigore dallo scorso febbraio e si è aggiunto all’impiego diretto dei ricavi dalle esportazioni per finanziare le importazioni.
Prima della decisione di Bank Markazi, gli operatori iraniani erano obbligati a convertire le valute estere su una piattaforma statale a tassi inferiori a quelli di mercato. Grazie alla ristrutturazione introdotta in seguito ai nuovi attacchi americani e all’economic D-Day, le imprese dispongono di una maggiore flessibilità sul mercato libero e nel digital export. I pagamenti incassati in criptovalute permettono di regolare le transazioni transfrontaliere attraverso gli exchange nazionali e importare direttamente beni e servizi, superando le limitazioni imposte al commercio internazionale.
Più Tether che Bitcoin per le transazioni transfrontaliere
Le aziende iraniane utilizzano soprattutto Usdt rispetto a Btc perché il valore di Tether è ancorato al dollaro, il che rende la stablecoin molto più adatta ai pagamenti commerciali rispetto a una cripto come Bitcoin. Btc è un asset altamente volatile e può subire significative fluttuazioni di prezzo in brevi periodi: la sua quotazione può oscillare anche di diversi punti percentuali in un solo giorno.
La stabilità del valore e la prevedibilità dei costi sono due elementi decisivi. Non solo. I trasferimenti in stablecoin come Usdt vengono liquidati in pochi minuti e in qualsiasi momento, possiedono una programmabilità che garantisce lo sblocco automatico dei fondi, hanno costi inferiori rispetto alle commissioni dei bonifici, non rimbalzano tra banche corrispondenti e soprattutto non richiedono l’accesso ai dollari e un conto negli Stati Uniti.
Lo scenario cripto nella Repubblica Islamica: numeri e trend
La prassi “normalizzata” del commercio estero in criptovalute e l’allentamento dei controlli valutari sugli esportatori iraniani è la fotografia di un fenomeno ormai noto da anni. Le criprovalute stanno assumendo una rilevanza sempre maggiore in Iran e la loro adozione è aumentata in modo marcato negli ultimi mesi. Il ricorso agli asset digitali per aggirare le sanzioni è cominciato nel 2018. Nel 2022, il ministero del Commercio iraniano aveva registrato il primo ordine ufficiale di importazione, da 10 milioni di dollari, pagato in cripto-attività.
La piattaforma di analisi blockchain Trm Labs stima il volume complessivo di flussi cripto in entrata e in uscita dal paese nel 2025 in 10 miliardi di dollari. Secondo il servizio di analisi e intelligence blockchain Chainalysis, i deflussi di criptovalute dall’Iran nel 2024 sono arrivati a 4,18 miliardi, con una crescita del +70% su base annua. Sebbene abbia negato qualsiasi rapporto commerciale con il governo di Teheran e con gli exchange locali, CoinEx avrebbe scambiato con entità iraniane sottoposte a sanzioni flussi per 3,8 miliardi nell’arco degli ultimi sette anni.
L’espansione del fenomeno mining
Parallelamente al commercio, l’Iran è da anni uno dei principali hub mondiali per il mining di Bitcoin. Elliptic, leader nel settore della blockchain analytics, stima che il 4,5% del mining globale di Btc avvenga nella Repubblica Islamica e che i compensi ottenuti generano risorse destinate agli acquisti all’estero. Addirittura in stime più recenti la quota iraniana del tasso di hash di Bitcoin si aggirerebbe tra il 10% e il 15%. Il governo ha riconosciuto ufficialmente il mining come attività lecita nel 2019, rilasciando oltre mille licenze.
In virtù di tariffe dell’elettricità tra le più basse al mondo, il costo stimato per minare un Bitcoin in Iran è sui 1.300 dollari, a fronte di un prezzo di mercato fra 68.000 e oltre 100.000 dollari. La tariffa elettrica sussidiata per i miner si aggira intorno a 0,005-0,01 dollari/kWh, tra le più basse in assoluto al mondo. L’Iran, tuttavia, ha anche un problema con il mining illegale, che assorbendo fino a 2 Gw produce numerosi blackout e forte instabilità nella rete elettrica.
Le transazioni su blockchain sono al riparo dalle sanzioni?
Anche se la tecnologia è decentralizzata, le autorità statunitensi hanno colpito in diversi modi chi usa la blockchain. Bessent ha dichiarato lo scorso aprile che Tether ha collaborato con il Tesoro e l’Ofac (Office of Foreign Assets Control) per congelare 344 milioni di dollari in Usdt su due wallet collegati a reti legate ai Pasdaran, i Guardiani della rivoluzione islamica. Stando a quanto rivelato da Bessent, la Cbi si starebbe muovendo per nascondere le attività transfrontaliere iraniane in asset digitali. L’obiettivo di queste operazioni è proprio stabilizzare il rial e mantenere attivo il commercio estero nonostante le sanzioni.
Teheran ha fatto ripetutamente affidamento sulle criptovalute, in particolare le stablecoin, per aggirare il sistema bancario tradizionale. I funzionari iraniani sentiti dal Financial Times hanno confermato espressamente per la prima volta che le cripto sono ormai un asset convenzionale per regolare i pagamenti export. Le valute digitali sono diventate un canale consolidato per restare agganciati ai mercati internazionali e ai sistemi di pagamento convenzionali nonostante l’isolamento bancario. La tolleranza della Cbi apre all’ipotesi di una regolamentazione formale che vada oltre quella che per ora è a tutti gli effetti una procedura amministrativa riconosciuta.
