Un’operazione industriale che ridisegna uno dei punti strategici del nostro Paese. Può essere sintetizzata così l’acquisizione da parte di Ludoil di Isab, la raffineria di Priolo Gargallo che gioca un ruolo fondamentale nel sistema energetico nazionale. Una notizia importante sotto diversi punti di vista. In primis, perché riporta dopo tanti anni la raffineria sotto il controllo di un’azienda italiana, e in secundis perché arriva in un momento storico in cui l’energia è tornata a essere il vero barometro della sovranità economica.
In questo articolo:
- Ludoil Energy e Isab
- I numeri dell’operazione
- Il tema della sovranità energetica
- Ludoil, Isab e l’occupazione
Ludoil Energy e Isab
L’annuncio dell’accordo sottoscritto da Ludoil Capital, società interamente controllata dalla holding Ludoil Energy, con GOI Energy per l’acquisizione della partecipazione detenuta in Isab, segna infatti una svolta che va ben oltre il perimetro di una tradizionale operazione di acquisizione. È un passaggio che ridisegna gli equilibri del settore energetico italiano e che riporta al centro del dibattito una questione che negli ultimi anni è emersa con sempre maggiore forza: chi controlla gli asset strategici dell’energia controlla, indirettamente, anche la stabilità industriale e sociale del Paese.
L’operazione, strutturata in due fasi e subordinata all’approvazione Golden Power e alle autorizzazioni Antitrust, prevede inizialmente il trasferimento del 51% delle quote. Ma il dato finanziario è quasi secondario rispetto al significato industriale e geopolitico del dossier. Isab non è una raffineria qualsiasi. È il cuore pulsante del polo energetico siracusano, il più grande complesso di raffinazione italiano, con una capacità autorizzata di 20 milioni di tonnellate annue e una capacità bilanciata di 15 milioni. È soprattutto un’infrastruttura che, nel corso degli ultimi anni, è diventata il simbolo delle fragilità energetiche dell’Europa.
I numeri dell’operazione
I numeri raccontano bene la portata del salto dimensionale. Con Isab nel perimetro, Ludoil supererà i 10 miliardi di euro di ricavi consolidati annui, entrando stabilmente tra i grandi operatori italiani dell’energia. Ma ancora più significativa è la trasformazione industriale che accompagna l’operazione. Il gruppo non intende infatti limitarsi a gestire Priolo come una raffineria tradizionale. Il progetto delineato punta a trasformare Isab in una energy company integrata, capace di muoversi lungo tutta la catena energetica, dal processing di greggio alle bioenergie avanzate.
Il piano industriale prevede la progressiva introduzione di filiere dedicate alla produzione di Hydrotreated Vegetable Oil, Sustainable Aviation Fuel, bioolio, bioetanolo di seconda generazione e BioETBE. In altre parole, Priolo dovrà diventare uno dei grandi hub mediterranei della raffinazione evoluta e dei carburanti a basse emissioni. La scelta non è casuale. Il mercato europeo dei biocarburanti avanzati è destinato a crescere enormemente nei prossimi anni, trainato dagli obiettivi di decarbonizzazione e dalla normativa comunitaria. Il Sustainable Aviation Fuel, in particolare, è considerato una delle poche alternative realistiche per ridurre le emissioni del trasporto aereo.
Chi riuscirà a posizionarsi rapidamente in questo mercato avrà un vantaggio competitivo enorme. Ecco perché il progetto Isab non riguarda soltanto la salvaguardia di una raffineria tradizionale, ma il tentativo di trasformare un’infrastruttura storica in una piattaforma centrale della nuova economia energetica mediterranea. Non va sottovalutato inoltre il valore logistico del sito. Priolo si trova al centro delle grandi rotte marittime tra Europa, Africa e Medio Oriente. In un contesto geopolitico sempre più instabile, controllare un hub di raffinazione e distribuzione in quella posizione significa presidiare un nodo strategico dei flussi energetici internazionali.
Il tema della sovranità energetica
L’operazione Ludoil-Isab si inserisce perfettamente in un processo più ampio: il ritorno del tema della sovranità energetica al centro delle politiche industriali europee. Negli ultimi anni il mercato energetico globale è stato dominato da colossi multinazionali, fondi sovrani e grandi operatori finanziari. L’Italia, al contrario, ha spesso mostrato difficoltà nel mantenere sotto controllo nazionale i propri asset strategici. Il caso Isab racconta invece il tentativo di invertire questa tendenza. Dopo anni di progressiva perdita di sovranità industriale, un’infrastruttura chiave torna sotto guida italiana attraverso un progetto costruito da un gruppo privato nazionale.
È significativo che l’operazione sia subordinata al via libera Golden Power. Il governo considera evidentemente Isab un’infrastruttura strategica e il ricorso ai poteri speciali conferma quanto il dossier venga osservato non solo sotto il profilo economico, ma anche sotto quello della sicurezza nazionale. D’altronde, la raffineria di Priolo pesa enormemente sugli equilibri energetici italiani. Insieme ad altri grandi poli di raffinazione rappresenta una quota essenziale della capacità nazionale. La perdita o l’indebolimento di questi impianti esporrebbe il Paese a una dipendenza ancora più marcata dalle importazioni.
È proprio questo uno dei punti centrali della riflessione industriale portata avanti negli ultimi anni da Donato Ammaturo, presidente e ceo di Ludoil. La transizione energetica, secondo questa visione, non può essere affrontata come una semplice sostituzione tecnologica. Le economie avanzate continuano a consumare enormi quantità di carburanti liquidi e pensare di sostituire integralmente questi consumi con elettricità rinnovabile nel giro di pochi anni è, dal punto di vista industriale, irrealistico. Per questo il controllo della capacità di raffinazione resta decisivo anche dentro il percorso di decarbonizzazione. Le raffinerie del futuro non saranno identiche a quelle del passato, ma continueranno a svolgere una funzione centrale nella trasformazione dei vettori energetici.
Ludoil, Isab e l’occupazione
In questa prospettiva Isab può diventare un laboratorio industriale particolarmente interessante. Il sito dispone già di una centrale elettrica e di cogenerazione da 540 MW e potrà essere ulteriormente integrato con nuovi impianti rinnovabili. La combinazione tra raffinazione tradizionale, biofuel e produzione energetica rende Priolo una piattaforma unica nel panorama italiano. C’è poi un altro elemento centrale: l’occupazione. Il polo di Priolo sostiene migliaia di famiglie tra occupazione diretta, indotto, logistica e servizi collegati. La crisi del 2022 aveva generato fortissime preoccupazioni sociali proprio perché un eventuale stop della raffineria avrebbe avuto conseguenze devastanti sul territorio.
Ludoil ha assicurato il mantenimento integrale dell’attuale organico e punta anzi a espandere progressivamente le attività industriali. È un passaggio importante perché dimostra come la transizione energetica possa essere affrontata non necessariamente attraverso processi di deindustrializzazione, ma anche tramite riconversioni produttive ad alto valore aggiunto. La nascita della principale Multi-Energy Company privata italiana rappresenta dunque anche una risposta alla crescente frammentazione geopolitica del mercato energetico. Negli ultimi anni pandemia, guerre e crisi logistiche hanno riportato al centro il tema dell’autonomia produttiva. In questo nuovo contesto, controllare raffinerie, infrastrutture logistiche e reti energetiche non è più soltanto una questione economica. È una questione di resilienza nazionale.
Con l’acquisizione di Isab, Ludoil non compra soltanto una raffineria. Compra un pezzo decisivo della sicurezza energetica italiana e prova a costruire attorno a quel pezzo un nuovo campione industriale nazionale. La partita adesso passa ai regolatori e alla capacità del gruppo di realizzare concretamente il piano industriale annunciato. Ma il messaggio politico-industriale è già chiarissimo: il più importante complesso di raffinazione del Paese torna sotto guida italiana, proprio nel momento storico in cui l’energia è tornata a essere il cuore della competizione tra Stati.
